'턴투워드 부산' 행사, 정전 이후 발굴된 유엔군 무명용사 첫 안장

[손형주 기자]

(부산=연합뉴스) 차근호 기자 = 6·25 전쟁 때 희생된 유엔군 참전용사의 희생을 기리며 세계 유일의 유엔군 묘지인 부산 유엔기념공원을 향해 1분간 묵념하는 '턴투워드 부산' 행사가 11일 열렸다.

이날 행사는 오전 10시 30분 '유엔군 무명용사 유해 안장식'으로 시작됐다.

2010년 경기 연천군 백령리에서 발굴됐으나 국적과 신원이 확인되지 않은 17∼25세 유럽계 남성 유엔군의 유해가 유엔기념공원 무명용사 묘역에 묻혔다.

정전 이후 발굴된 무명용사 유해가 유엔기념공원에 안장되는 것은 이번이 처음이다.

이 용사의 관 위에는 그가 70여년간 묻혀 있던 백령리의 흙이 뿌려졌다.

이어 오전 11시 정각 유엔기념공원과 부산 전역에는 추모 사이렌이 울려졌다.

행사에 참석한 20개국 참전용사와 그들의 가족, 유족, 국내 참전용사, 유엔군사령부 장병 등 800여 명이 일제히 고개를 숙이고 묵념했다.

대한민국을 대표해서 참가한 강정애 보훈부 장관도 머리를 숙이며 참전 용사의 희생을 기렸다.

참전용사를 추모하는 조포 21발도 하늘을 향해 발사됐다.

미 해병대 소속으로 인천상륙작전에 참전한 고 맬빈 메너드의 딸인 메리 매킨토시는 아버지에 대한 그리움과 참전용사들에 대한 감사를 전하는 편지를 낭독하고 추모곡을 불렀다.

(부산=연합뉴스) 손형주 기자 = 11일 부산 남구 유엔기념공원에서 열린 턴투워드 부산 행사에서 블랙이글스가 참전용사가 잠들어 있는 묘지 위를 비행하고 있다. 2024.11.11 handbrother@yna.co.kr

참전용사를 기리는 추모 공연과 블랙이글스의 공연도 펼쳐졌다.

강 장관은 이날 추모사에서 "우리는 유엔 참전용사의 위대한 헌신을 기리기 위해 이곳 유엔기념공원에 모였다"면서 "전몰장병의 숭고한 희생에 대한민국 정부를 대표해 깊은 감사와 존경을 보내며 용사들을 끝까지 잊지 않고 기억하겠다는 대한민국의 약속을 지키겠다"고 말했다.

턴투워드부산 행사는 2007년 캐나다 참전용사인 '빈센트 커트니'씨의 제안으로 시작돼 매년 열렸다.

부산 유엔기념공원에는 6·25전쟁 때 참전한 12개국의 참전용사 2천329명의 유해가 잠들어 있다.

정부는 2020년 이날을 법정기념일로 지정하면서 행사의 격을 높이기도 했다.

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