[ 아시아경제 ] 두 번째 당 대표 연임 100일을 맞은 이재명 더불어민주당 대표가 대권으로 가는 길에서 위증교사 혐의 1심 선고라는 최대 고비를 만났다. 민주당은 검찰의 기소와 사법부의 선고를 '사법 살인'으로 규정하면서 이 대표를 엄호하고 있지만, 일각에서는 최악의 결과까지 예상하며 신경을 곤두세웠다.

전현희 민주당 최고위원은 25일 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 "겨울이 아무리 추워도 봄은 온다"며 "윤석열 정권의 정치 검찰이 아무리 정적을 제거하려 해도 없는 죄를 만들 수 없다. 이 대표는 무죄"라고 말했다. 김병주 민주당 최고위원 역시 "일부 발언만 짜깁기한 검찰의 증거는 효력이 없다"고 이 대표를 옹호했다. 한준호 민주당 최고위원은 이 대표의 사법리스크를 부각하는 국민의힘을 향해 "이재명 타령만 지속한다"며 집권여당으로서 민생 등에 책임 있는 자세를 보이라고 일갈했다.

다만 이 대표는 최고위원회의에 참석했지만, 자신의 선고와 관련해서는 언급하지 않았다. 이날 이 대표는 두 번째 당 대표에 취임해 100일을 맞는 날이지만 별도 기자회견도 진행하지 않기로 했다.

민주당은 표면적으로 이 대표를 중심으로 단일대오를 이루고 있다. 이 대표에게 힘을 실어주면서 검찰과 사법부에 대한 비판을 이어갔다. 김민석 민주당 수석최고위원은 전날 기자간담회를 통해 "지난 15일 공직선거법 위반 혐의 1심 선고, 업무상 배임 혐의에 대한 검찰의 기소 등을 보면 이 대표 관련 모든 사안이 총체적으로 사법 살인 시도라는 게 확인됐다"며 "민주당은 당 차원에서 대응하자는 원칙을 정했다"고 말했다. 그뿐만 아니라 "국민의힘은 줄초상으로 갈 것"이라며 강한 수위로 여당도 비판했다.

다만 민주당은 위증교사 혐의에 대한 1심 선고를 앞두고 초긴장 상태에 빠져있다. 공직선거법 위반 혐의 선고에 대한 트라우마를 호소하는 셈이다. 검찰은 공직선거법 혐의에 대해 2년을 구형했고, 재판부는 징역 1년에 집행유예 2년을 선고하는 등 이 대표는 예상보다 높은 형량을 받았다. 검찰은 위증교사 혐의에 대해서는 이 대표에게 징역 3년을 구형했다. 일각에서는 최악의 결과가 나와도 동요하지 말아야 한다고 당부했다. 익명을 요구한 민주당 A 의원은 "기대가 크면 실망도 큰 법"이라며 "공직선거법 위반 혐의 선고를 경험했으니 이번 위증교사 혐의에 대해서는 놀라지 않을 것"이라고 말했다.

사법부에 대한 비판을 자제하자는 목소리도 나온다. 정성호 민주당 의원은 지난 18일 YTN 라디오 '신율의 뉴스 정면승부'에서 "판결은 판결이다. 사법부 판결을 존중해야 한다"며 사법부를 향한 감정적 대응을 자제해야 한다고 지적했다. 이 대표 역시 위증교사 혐의 선고를 앞두고 당내 입단속을 시켰다. 그는 지난 22일 제1차 확대간부회의를 통해 "판결에 대해 비판하는 건 정당한 의견 표현이지만 이를 벗어나서 사법부 전체를 싸잡아 비난하는 일은 바람직하지 않다"며 "인권과 민주주의가 지켜질 수 있도록 최선을 다하는 대다수 법관과 사법부에 감사와 존중의 마음을 전한다"고 밝혔다.

공병선 기자 mydillon@asiae.co.kr
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