[서울=RNX뉴스] 이주희 기자 = 스테이블코인이 가상자산 시장에서 필수적인 역할을 하며 점차 금융 시스템과의 연계를 강화하고 있다. 스테이블코인은 법정화폐(USD, EUR) 또는 실물 자산(금, 채권 등)과 1:1로 연동되도록 설계된 디지털 자산으로, 변동성이 높은 기존 암호화폐와 달리 가치가 일정하게 유지되는 것이 특징이다.

현재 시장에서 가장 많이 사용되는 스테이블코인으로는 테더(USDT), USD코인(USDC), 다이(DAI) 등이 있으며, 이들은 가상자산 거래소에서 거래 쌍으로 활용되거나 탈중앙 금융(DeFi)에서 담보 역할을 한다. 특히, 국제 송금과 결제 수단으로의 활용 가능성이 커지면서 금융권과 기업들도 스테이블코인에 대한 관심을 확대하고 있다.

스테이블코인은 담보 방식에 따라 크게 세 가지 유형으로 나뉜다.
첫째, 법정화폐 담보형으로, 실제 법정화폐를 예치한 뒤 동일한 가치의 토큰을 발행하는 방식이다. 대표적으로 USDT와 USDC가 이에 해당하며, 높은 신뢰도와 유동성을 갖춘 것이 장점이다.
둘째, 암호화폐 담보형은 비트코인(BTC)이나 이더리움(ETH)과 같은 다른 가상자산을 담보로 하여 발행된다. 대표적인 예로 다이(DAI)가 있으며, 스마트 계약을 통해 담보 비율을 조정하여 가치를 유지한다.
셋째, 알고리즘 기반형은 별도의 담보 없이 수요와 공급을 조절하는 알고리즘을 통해 가치를 유지하는 방식으로, 대표적인 사례로는 프랙스(FRAX)와 과거 실패한 테라USD(UST)가 있다.

최근 몇 년간 스테이블코인의 발행량과 활용도는 급격히 증가했다. 특히, 디지털 자산 시장에서 가격 변동성을 피하고 안정적인 가치를 유지할 수 있다는 점에서 기관 투자자와 기업들도 적극적으로 도입을 검토하고 있다. 하지만 이러한 성장과 함께 규제 문제도 주요 이슈로 떠오르고 있다.

미국과 유럽에서는 스테이블코인 발행사에 대해 준비금 투명성 및 지급 능력 검증을 강화하고 있으며, 일부 국가는 중앙은행 디지털화폐(CBDC)와의 경쟁을 고려해 규제를 더욱 강화할 방침이다. 이에 따라 발행사들은 법적 규정을 준수하면서도 효율적인 운영 모델을 개발하는 방향으로 나아가고 있다.

향후 스테이블코인은 전통 금융과 더욱 긴밀히 연결될 가능성이 크다. 글로벌 기업들이 스테이블코인을 활용한 결제 시스템을 도입하고 있으며, 금융 기관들도 이를 활용한 대체 결제 네트워크를 구축하고 있다. 또한, 중앙은행들이 자체 디지털 화폐(CBDC)를 개발하는 과정에서 스테이블코인과의 공존 또는 경쟁 구도가 형성될 가능성도 있다.

스테이블코인이 단순한 가상자산을 넘어 금융 혁신의 핵심 요소로 자리 잡아가고 있는 가운데, 앞으로의 규제 방향과 기술적 발전이 시장의 성장을 결정할 중요한 요인이 될 것으로 보인다.