[중앙이코노미뉴스 오민혁] 일본 최남단에 위치한 오키나와는 에메랄드빛 바다와 이국적인 풍경으로 전 세계 여행객을 매료시키는 섬이다. 하지만 주요 관광지가 섬 전역에 흩어져 있고, 대중교통이 제한적이어서 렌트카는 선택이 아닌 필수다. 이번 기사는 오키나와 여행을 꿈꾸는 초보자도 쉽게 따라 할 수 있도록 렌트카 대여부터 숙소, 주요 명소까지 단계별로 상세히 안내한다.

1. 렌트카는 오키나와 여행의 핵심 도구

오키나와 여행의 시작은 렌트카로부터 출발한다. 이 섬은 주요 관광지가 나하, 북부, 서부 해안으로 넓게 퍼져 있어 대중교통만으로는 효율적으로 이동하기 어렵다. 자유롭게 일정을 조율하며 숨겨진 명소까지 탐험하고 싶다면 렌트카는 필수다.

■ 렌트카 대여 준비는 이렇게!

렌트카를 대여하려면 몇 가지 준비물이 필요하다.

▶ 국제운전면허증 발급

일본에서 운전하려면 국제운전면허증이 필수다. 이는 국내 운전면허시험장에서 30분 이내에 발급받을 수 있으며, 발급 비용은 약 8,500원이다. 발급 시 여권과 국내 운전면허증이 필요하며, 유효기간은 발급일로부터 1년이다. 여행 출발 전에 미리 준비해두는 것이 좋다.

▶ 렌트카 예약 플랫폼 활용

오키나와에는 도요타렌터카, 타임즈카 렌탈 등 일본 현지의 대형 렌트카 업체가 있다. 카모(Kamo)나 렌탈카스닷컴과 같은 글로벌 플랫폼을 통해 미리 예약하면 가격을 비교해볼 수 있다. 특히 성수기에는 현장에서 대여가 어려운 경우가 많으므로, 최소 1개월 전에는 예약을 완료하는 것이 안전하다.

▶ 보험 가입은 필수

일본은 교통법규가 엄격해 사고 발생 시 비용이 클 수 있다. 따라서 기본 보험 외에 자차 파손 및 사고를 보장하는 풀 커버리지 보험에 가입하는 것을 추천한다.

■ 운전 초보자를 위한 꿀팁

▶ 좌측 통행에 익숙해지기

일본은 좌측 통행 국가로, 초보 운전자라면 방향 전환 시 특히 주의해야 한다. 도로 진입과 우회전 시에 긴장하지 않도록 여유를 가지는 것이 중요하다.

▶ ETC 카드 활용

고속도로 통행료는 현금으로 낼 수 있지만 ETC 카드가 있으면 톨게이트에서 정차 없이 빠르게 통과할 수 있어 시간 절약에 효과적이다. 대부분의 렌트카 업체에서 추가 옵션으로 제공한다.

▶ 내비게이션 활용

일본 내비게이션은 주소 입력 대신 전화번호로 목적지를 설정하는 경우가 많다. 여행 전에 숙소와 관광지의 전화번호를 미리 정리해두면 시간을 절약할 수 있다.

2. 오키나와 숙소: 지역별 선택 팁

오키나와의 숙소는 크게 나하 지역과 북부 리조트 지역으로 나뉜다. 여행 일정과 목적에 따라 숙소를 적절히 선택하면 이동 시간과 여행 효율성을 높일 수 있다.

■ 나하 지역 숙소

나하는 오키나와의 중심 도시로, 국제거리와 가까워 쇼핑과 맛집 탐방에 적합하다. 특히 공항과 가까워 첫날 숙소로 추천된다.

▶ 호텔 콜렉티브

국제거리 한복판에 위치한 이 호텔은 현대적이고 세련된 인테리어로 유명하다. 주요 관광지와의 접근성이 뛰어나며, 수준 높은 레스토랑과 피트니스 센터를 갖추고 있다. 특히 고급스러운 조식과 친절한 서비스가 여행객들에게 호평을 받고 있다.

▶ 스트라타 나하

깔끔한 시설과 합리적인 가격 덕분에 가성비 숙소로 인기가 높다. 특히 루프탑 수영장은 나하 도심의 전경을 감상할 수 있어 휴식과 힐링을 동시에 즐길 수 있다. 조식으로 제공되는 현지 음식도 여행의 작은 즐거움이 된다.

■ 북부 리조트 숙소

자연 속에서 힐링을 원하거나 럭셔리한 경험을 즐기고 싶다면 북부 리조트 숙소를 추천한다.

▶ 할레쿨라니 오키나와

고급 리조트로 유명한 할레쿨라니는 바다 전망을 감상할 수 있는 프라이빗 해변과 넓은 객실을 제공한다. 수영장과 스파 시설이 뛰어나며, 허니문 여행객들에게 특히 인기가 많다.

▶ 카리유시 비치 리조트

가족 여행객에게 적합한 리조트로, 다양한 레저 시설과 맛있는 뷔페가 제공된다. 리조트에서 바로 바다로 이어지는 산책로가 있어 조용한 시간을 보내기에 적합하다.

■ 호텔 예약 시 고려 사항

성수기에는 숙소 예약이 조기에 마감되므로 최소 1~2개월 전에 예약하는 것이 필수다. 숙소를 선택할 때 조식 포함 여부와 주차 가능 여부를 반드시 확인해야 한다.

아고다, 부킹닷컴, 트립닷컴 등에서 가격 비교를 통해 최적의 예약 조건을 찾아보는 것이 유리하다.

3. 추천 여행 코스

1일차: 나하 국제거리와 아메리칸 빌리지

오키나와 여행은 나하 국제거리에서 시작된다. 국제거리는 전통과 현대가 조화를 이룬 거리로, 일본 전통 기념품 가게와 세련된 카페가 나란히 자리 잡고 있다.

국제거리에서 약 40분 거리의 아메리칸 빌리지는 일본과 미국 문화가 섞인 독특한 분위기를 자랑한다. 특히 해 질 무렵의 석양은 인생 사진을 남길 최고의 순간이다.

2일차: 추라우미 수족관과 비세마을

세계 최대의 아크릴 수족관인 추라우미는 고래상어와 다양한 해양 생물을 관찰할 수 있다. 수족관 내부에는 상어 터널과 터치 풀 같은 체험형 공간이 있어 아이들과 함께 방문하기에 적합하다.

에메랄드빛 바다를 배경으로 전통 오키나와 가옥과 울창한 녹음을 즐길 수 있는 비세마을을 강력 추천한다. 산책하며 현지 문화를 마음껏 느낄 수 있는 곳이다.

3일차: 도카시키 섬에서 스노클링 체험

도카시키 섬은 나하에서 배로 30분 거리에 있으며, 바다 속 산호초와 다양한 해양 생물을 볼 수 있는 스노클링 명소다. 투어를 예약하면 장비 대여와 가이드가 포함되어 있어 편리하다.

4. 여행 준비 필수 체크리스트

일본은 여전히 현금 사용 비중이 높아, 약 5,000~10,000엔 정도는 현금으로 준비하는 것이 좋다.

인터넷 환경이 필요하다면 유심 카드나 포켓 와이파이를 대여하자.

렌트카 운전과 스노클링 등 액티비티를 계획 중이라면 보험 가입은 필수다.

오키나와는 대중교통이 불편하지만, 렌트카와 효율적인 숙소 선택만으로도 여행의 질이 크게 달라질 수 있다. 따뜻한 날씨와 아름다운 자연이 어우러진 오키나와에서 특별한 추억을 만들어보자.