[ 아시아경제 ] 한국여자축구연맹 신임 회장으로 선출된 양명석 전 대구시축구협회장은 여성 축구 저변 확대를 위해 유소녀 선수 육성에 힘쓰겠다고 밝혔다.

양 당선인은 6일 서울 중구의 코리아나호텔에서 진행한 회장 선거에서 총투표수 70표 가운데 37표를 얻어 당선된 뒤 "지금 한국 여자축구의 가장 큰 문제는 유소녀들, 초등부 선수 발굴이 어렵다는 점"이라고 진단했다.

이어 "유소녀들이 즐겁게 (축구에) 입문할 기회를 제공하고 싶다. 초등부가 무너지면 중, 고, 대학, 실업 모두 발전할 수 없다"며 "여자축구 선수들이 화장실에서 옷을 갈아입을 수밖에 없는 현실을 개선할 것"이라고 말했다.

여자축구 행정의 새로운 수장으로 선출된 양 당선인은 최우선 과제는 침체된 여자 축구를 부흥시키는 일이다. 지난해 4월 기준 대한축구협회가 공개한 등록 현황을 보면 통계를 공개한 2011년 이후 처음으로 여자 전문 선수가 1300명대로 떨어졌다. 10년 전인 2014년(1725명)에 비해서는 23％나 줄었다. 그중에서도 12세 이하(U-12) 선수층은 200명대(291명)로 급감했다. 463명을 기록한 10년 전 대비 40％가량 낮다.

양 당선인은 "학원 축구가 많이 어렵다. 대도시에서도 등교에 2시간이 걸리는데, 학생들이 왕복 4시간을 써서 등하교하는 게 쉽지 않다"며 "대한축구협회, 대한체육회, 교육부와 협의해 개선 방안을 찾으려 노력하겠다"고 강조했다. 남자축구는 기숙사를 갖춘 학교가 많지만 여자축구는 합숙이 어려워 현실 제약이 많은 상황이다.

양 당선인은 관중 동원력과 시장성이 매우 낮은 최상위 리그 WK리그를 살리기 위해 선수층 보강 의지를 밝혔다. 그는 "밑에서부터 선수층이 두꺼워야 WK리그도 팀을 늘린다"며 "팀이 10개 이상 돼야 하는데 1, 2년 안에 이 부분을 해결하는 게 쉽지 않다. 조금 기다려 달라"고 당부했다.

양 당선인은 WK리그를 넘어 한국 여자축구 전반의 시장성 확대를 위한 생활체육 분야 공략을 강조했다. 그는 "요즘 동호인 여성축구단은 구, 군 단위로 가도 한 팀씩 형성돼 있다"며 "소규모 풋살 대회 등 지역 대회를 지방자치단체 도움을 받아 연맹이 주관해 붐을 일으킬 계기를 만들겠다"고 말했다.

이번 선거는 17년간 여자연맹을 이끌던 오규상 전 회장이 갑작스럽게 별세하면서 치러졌다. 오 전 회장은 지난해 12월 회장 선거에 단독 출마해 당선됐으나 지병이 악화해 같은 달 세상을 떠났고, 여자연맹은 재선거 절차를 밟았다.

서믿음 기자 faith@asiae.co.kr
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