“흰색과 검은색 사이에는 수만 가지 색들이 있는 것처럼 휘브 역시 우리만의 색을 찾아가겠습니다.”과연 신인다운 포부다.

최근 일간스포츠 사옥에서 만난 휘브는 이유있는 자신감으로 똘똘 뭉친 그룹이었다.

총 8인조 남성그룹.

씨제스 스튜디오에서 데뷔한 이들은 휘브만의 강점으로 “기복 없는 라이브 실력”을 꼽았다.휘브는 지난 1일부터 10일까지 싱글 3집 ‘러시 오브 조이’의 일본 프로모션을 개최하며, 글로벌 그룹으로 한 발짝 더 나아갔다.

휘브는 당시를 돌이켜 보며 “팬들과 색다른 게임을 진행했다.

가위바위보에서 이기면 한국 특상품을 줬다.

구운김, 그냥 김, 새우까지 시푸드 페스티벌이 열렸다”고 전했다.가위바위보뿐만 아니라 팬 사인회, 포토 타임 등 일본 팬들과 소중한 추억을 쌓았다.

전원 한국인인 휘브는 이번 프로모션을 위해 독하게 일본어 연습도 했다.

그런데 팬들이 한국어를 유창하게 해 놀랍고, 감동이었다며 귀여운 소감도 들려줬다.

휘브는 지난해부터 올해 말까지 누구보다 바쁘게 달려웠다.

데뷔 앨범 ‘컷-아웃’을 시작으로 ‘이터널 유스 : 킥 잇’ ‘러쉬 오브 조이’ 등 쉴 틈 없이 음악 활동을 이어왔다.

매번 콘셉트도 달랐다.

첫 번째 싱글 ‘컷-아웃’으로는 카리스마를, 싱글 2집 ‘이터널 유스: 킥 잇’으로는 청량함을, 9월 발매한 싱글 3집 ‘러시 오브 조이’로는 펑키한 매력을 뽐냈다.

바쁜 일상 속 휘브가 놓치지 않는 건 라이브 연습이다.

유건은 “‘글로벌 육각형 아이돌’ 슬로건에 걸맞게 라이브 연습을 틈틈이 하고 있다.

힘든 걸 소화해야 육각형 아이돌이 될 수 있지 않겠냐”며 듬직하게 말했다.

도전하는 장르가 많아지면 다채로운 모습을 볼 수 있다는 장점도 있지만, 팀 색깔이 불분명해진다는 단점도 있다.

이에 휘브는 다양한 장르에 도전하되 ‘자유로움’을 키워드로 한다.

제이더는 “연습생 때부터 우리는 힙합 커버를 많이 했다.

힙합은 정해져 있지 않는 자유로움이 특징이지 않냐.

휘브도 무대 위에서 각자의 개성을 살린 자유로움을 강조하고 싶다”라고 부연했다.어느덧 데뷔 1주년, 그리고 데뷔 2년 차가 된 휘브는 많은 게 달라졌다.

인홍은 “퍼포먼스를 할 때 다양한 변수가 있는데 이를 대처하는 능력과 프로다운 순발력이 생겼다”고 말했고, 원준은 “1,2,3집을 발매하면서 안무적으로 많이 성장했다.

3집 때는 확실히 안무 합이 다르더라.

깔끔하고 안정적이었다”고 밝혔다.

휘브는 집안에 남자 형제가 없다는 공통점이 있다.

대부분 여자 형제가 있다고 한다.

덕분에 태어날 때부터 애교가 DNA에 탑재된 멤버들이 많다.

원준은 “집에서는 맏이인데 휘브에서는 막내다.

멤버들과 있다 보면 나도 모르던 애교와 배려심이 나온다”고 하자, 멤버들은 일제히 고개를 끄덕이며 공감했다.

예능감이 뛰어난 멤버도 있다.

바로 메인댄서 이정이다.

“이정이가 예능에서 말도 잘하고 리액션이 재미있다” “이정 형이 재치 있는 말장난을 자주 하는 데 늘 터진다” “일상에서 라임을 잘 맞추는 편인데 방송 콘텐츠에서도 두각을 보인다” 등 멤버들은 기다렸다는 듯 증언를 쏟아냈다.이정의 유쾌한 입담과 더불어 기록에 도전하는 휘브의 색다른 모습을 볼 수 있는 자체 콘텐츠가 있다.

지난 13일 첫 공개된 ‘기세의 아이돌’을 통해서다.

진범은 “‘기세의 아이돌’은 기세가 넘치는 아이돌 기록 세우기의 줄임말이다.

앞으로 활동을 거듭하면서 어떤 전무후무한 기록을 세울지 모르지만, 여러분께 소소한 재미를 주기 위해 만든 콘텐츠”라고 설명했다.

‘기세의 아이돌’은 매주 수요일 공개되며 총 4부작이다.

휘브가 기세의 아이돌로 우뚝 설지 기대해볼 만 하다.

김지혜 기자 jahye2@edaily.co.kr