배우 신승호가 첫 예능 고정인 tvN ‘핸썸가이즈’를 통해 ‘예능 치트키’로 부상할지 관심이 쏠린다.

‘핸썸가이즈’ 대한민국을 대표하는 문화, 자연, 장소, 매력적인 인물을 직접 찾아 나서는 버라이어티 예능이다.

‘어쩌다 사장’ 시리즈, ‘서울촌놈’, ‘부산촌놈 in 시드니’ 등을 통해 일상의 사소한 감성을 자극해 뜻밖의 웃음과 울림을 선사한 류호진 PD의 신작으로 이번에는 우리나라의 다양한 문화, 자연, 장소, 인물을 찾아 나선다.

차태현, 김동현, 이이경, 신승호, 오상욱이 출연하며 지난 1일 첫 방송됐다.

‘핸썸가이즈’ 첫 회에서 유독 눈길을 끈 것은 막내 라인 신승호의 활약이었다.

멤버들이 본격 소개된 첫 방송에서 신승호는 과묵하면서도 엉뚱하고 허당스러운 면모로 연신 웃음을 불러모았다.

다소 낯을 가리는 모습을 보이며 홀로 게임을 승리하기 위해 골몰하는 개인 플레이를 하다가, 막상 누구와 가장 팀을 하고 싶으냐는 질문엔 “아직 누구랑 하고 싶은지 명확하게 판단이 서지 않았다”면서도 뚝심 있게 “거짓말을 하는 김동현 형과는 하고 싶지 않다”고 밝혀 웃음을 불러모았다.

이어 신승호의 계속된 김동현을 향한 정색 등 예상치 못한 태클(?)은 의외의 앙숙 케미를 발산해 ‘핸썸가이즈’ 재미의 밀도를 확 높였다는 평가다.

여기에 정작 자신이 상대팀과의 가위바위보 대결에서 져놓고는 “우리는 차선책이 있다”며 허세를 부리는 모습으로 또다른 웃음 포인트를 만들어냈다.

유호진 PD는 일간스포츠에 “프로그램의 뼈대가 레이스인데, 신승호는 승부근성과 독특한 발상으로 예측불허의 상황을 만들어 준다”며 “그동안 배우로서 굉장히 리얼하고 캐릭터 색깔이 선명한 연기를 했는데, 악역을 해도 밉상이어도 귀여운 면이 있다.

배우로서 감정의 완급 조절 등으로 입체적인 표현을 해왔는데, 이 같은 능력이 예능인으로서 우리 프로그램에도 전체 텐션과 웃음 포인트를 만들어줄 것으로 기대된다”고 말했다.

신승호는 배우로서 매력적인 연기로 일찍이 얼굴을 알렸다.

지난 2016 SBS 슈퍼모델 선발대회 출신으로 2018년부터 연기자의 길에 들어섰는데 드라마 ‘열여덟의 순간’ ‘좋아하면 울리는’ 등 청춘물에 출연하다가 장르색이 강한 드라마 ‘D.P’, ‘약한영웅 시즌1’ 등을 통해 연기 스펙트럼을 넓혔다.

특히 2022년 ‘환혼: 빛과 그림자’에서는 세자 역으로서 위엄을 드러내는가 하면 능청스러우면서 허당기 있는 입체적 면모로 사랑 받았고 올해 영화 ‘파일럿’에서는 허세 가득하지만 미워할 수 없는 캐릭터를 특유의 매력으로 만들어내 작품의 인기를 견인했다.

무엇보다 신승호는 출연작들에서 여러 배우들과 케미를 발산하며 캐릭터의 매력을 높였는데, 5인방의 호흡이 관전 포인트인 ‘핸썸가이즈’에서도 활약을 기대케 한다.

첫 회에서는 한 팀을 이룬 차태현, 김동현과 남다른 케미를 만들어냈는데 차태현에게는 믿음직함을, 김동현에게는 얄미운 면모를 보여주며 여러 케미를 발산했다.

유호진 PD는 “신승호는 형들에게는 귀여우면서도 믿음직한 동생이고, 같이 다니면 유쾌한 동료가 된다”라며 “막내 라인이지만 오상욱 선수에겐 형이고, 게스트에 따라 형 노릇을 하기 때문에 추진력이나 허당미를 볼 수 있을 것”이라고 예고했다.

‘핸썸가이즈’는 매주 일요일 오후 7시 40분 방송된다.

유지희 기자 yjhh@edaily.co.kr