[ 아시아경제 ] 가수 김재중을 입양한 어머니가 아들을 처음 만난 당시를 떠올리며 입양 이유를 밝혔다.

김재중과 어머니 유만순씨는 24일 방송된 KBS1 ‘아침마당’ 화요초대석에 출연해 입양 관련 이야기를 털어놨다. 김재중은 세 살 때 8명의 딸을 둔 유씨 가족으로 입양됐다.

김재중은 "누나가 여덟이고 매형이 여덟이다. 조카가 13명이다. 조카가 또 결혼하기 시작했다. 조카가 만약 아이를 낳으면 제가 이제 할아버지가 된다"라고 밝혔다.

김재중의 어머니 유씨는 "김재중 씨가 어머니가 자식으로 품은 아이라고 하더라. 첫 만남을 기억하느냐"라는 물음에 "잊을 수가 없다. 친척이 ‘언니 사정 있는 애니까 한번 키워보라’라며 데려왔다. (처음에는) 나는 애들이 많아서 키울 자신이 없다’고 했다”고 말했다.

이어 “아이를 보니까 애가 너무 예쁘고 눈이 초롱초롱하고 귀엽더라. 아이를 한번 안아봤는데 나한테 안겨서 ‘엄마, 엄마’하고 부르더라. 그 말이 가슴에 와닿았다”며 “처음 안아본 순간 ‘너는 이제부터 내 아들로 키워야겠다. 너를 어떻게 남에게 주겠니’라는 생각이 들었다”고 했다.

그러면서 “아이가 내 목을 꽉 끌어안고 얼굴을 비비더라. ‘그래, 내가 잘 키우지는 못하더라도 나랑 한 번 사는 대로 살아보자’ 했다”고 덧붙였다.

유씨는 “아이가 이렇게 잘 커 주고 훌륭하게 됐고 효자다. 이런 효자는 없을 것”이라며 눈물을 흘렸다.

이에 김재중은 “감사드린다. 이유 막론하고 건강하게 키워주신 게 전부라 생각한다”며 “’편스토랑’ 출연 후 많은 질문을 하신다. 너무 당연한 일인데 효자라 하시더라. 당연하게 방송에 나갔을 뿐이지 특별한 건 아니다”고 말했다.

김재중은 앞서 방송을 통해 8명의 딸이 있는 가정에 입양된 사실을 밝혔다. 최근에는 KBS ‘편스토랑’에 출연해 대가족의 다복한 모습을 공개하기도 했다.

한편, 복지부의 2023년 입양현황 통계에 따르면 국제입양 비율은 점진적으로 하락하고 있지만, 지난해 79명이 국내에서 입양 가정을 찾지 못해 해외로 입양됐다.

김현정 기자 kimhj2023@asiae.co.kr
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