[스타데일리뉴스=서태양기자] 한국 피겨스케이팅의 주역 중 한 명이었던 김예림(단국대)이 은퇴를 선언했다.

지난 14일, 김예림은 개인 소셜미디어를 통해 “2010년 밴쿠버 올림픽을 보고 피겨의 세상에 들어온 지 어느덧 15년이 지났다”며 “이제 선수 생활을 마무리하고자 한다”고 밝혔다.

그는 “앞으로 어떤 일이 펼쳐질지 걱정되면서도 설레지만, 지금까지처럼 성실하게 노력하는 사람이 되겠다”며 새로운 도전에 대한 다짐을 전했다.

김예림은 김연아의 경기를 보고 피겨를 시작하며 어린 시절부터 두각을 나타냈다. 그는 같은 세대의 유영, 임은수와 함께 ‘꿈나무 트로이카’로 불리며 한국 피겨계를 이끌어왔다.

특히, 2022 베이징 동계올림픽에 출전해 9위를 기록하며 선전했고, 당시 그의 활기찬 모습 덕분에 팬들 사이에서 ‘피겨 장군’이라는 별명을 얻으며 사랑받았다. 이후 2022-2023 ISU 시니어 그랑프리 5차 대회에서 우승하는 등 세계 무대에서 꾸준한 활약을 펼쳤다.

하지만 지속적인 허리 부상이 그의 발목을 잡았다. 결국 부상을 극복하지 못하고 은퇴를 결심하며, 김연아 2세대로 불렸던 선수들 대부분이 은반을 떠나는 순간을 맞이하게 됐다.