지난 7일 첫 솔로 정규 앨범 ‘루비’를 발매한 제니는 이에 앞서 지난 6일과 7일 미국 로스앤젤레스 피콕 극장에서 단독 공연 ‘더 루비 익스피리언스’를 개최했다.

그런데 의상이 선정적이라며 때아닌 논란이 불거졌다.

가장 화제가 된 건 수록곡 ‘필터’ 속 의상.

제니가 몸매 라인이 그대로 드러나는 흰색 슈트를 입었는데, 중요 부위에 패드를 착용하지 않았다는 등 다소 보기 민망하다는 국내 누리꾼 지적이 나왔다.

아이러니한 것은 제니가 무대를 펼친 장소는 미국 LA인데, 문제를 삼는 건 국내뿐이라는 것이다.

해외 팬들은 유튜브 댓글을 통해 “그녀는 만능 아티스트다” “모든 무대가 독특하고 새로운 느낌” “랩, 보컬, 댄스 완벽하다”며 극찬을 쏟아냈다.

반면 국내 팬들은 “의상 때문에 무대가 안 보인다” “창피하게 저게 뭐냐” “노래는 좋은데 의상은 별로”라며 부정적인 댓글을 남겼다.

왜 해외 팬들과 국내 팬들의 반응이 엇갈리는 것일까.

무대를 볼 때 어디에 집중하면서 보는가에 대한 차이다.

모든 국내 팬들이 그런 건 아니지만 부정적인 의견을 낸 네티즌 상당수는 파격적인 제니의 ‘의상’에만 관심을 쏟았다.

반면 해외 팬들은 전체적인 무대의 흐름과 ‘필터’라는 곡의 의미를 되새기며 제니의 무대를 감상했다.

실제로 ‘필터’는 제니가 작사에 참여한 곡으로, 필터 없이 자신 그대로의 모습을 사랑하라는 메시지가 담긴 노래다.

제니는 노래 의미에 맞춰 가벼운 의상을 선택한 것일 뿐이다.

노출에 상대적으로 보수적인 한국 일부 누리꾼의 반응도 이해가 가지 않는 건 아니다.

하지만 ‘루비’는 선정성 논란으로만 평하기엔 아까운 앨범이다.

제니에게 ‘루비’는 이제껏 대중에게 보여주고 싶었던, 말하고 싶었던 본인의 집약체다.

그가 YG엔터테인먼트를 떠나 OA엔터테인먼트라는 1인 기획사를 설립한 후 처음 선보이는 앨범이기도 하다.

‘루비’는 타이틀 곡 ‘라이크 제니’를 포함해 총 15곡이 담겼다.

1번 트랙부터 마지막 트랙까지 유기적으로 연결되는 느낌은 약하지만, 모든 노래가 거를 타선 없이 퀄리티가 높다.

두아 리파, 도미닉 파이크, 칼리 우치스, 도이치, FKJ 등 세계적인 아티스트가 피처링으로 참여해 제니의 위상도 짐작게 한다.

가장 하이라이트는 타이틀 곡 ‘라이크 제니’다.

한국어와 영어를 적절히 섞은 랩과 트랜디한 비트가 인상적이다.

특히 ‘제니’라고 반복되는 훅 구간에서는 ‘죄니?’라고도 들려 흥미롭다.

제니의 재치가 느껴지는 대목이다.

컴백과 동시에 논란에 휩싸인 제니 이지만, 성적표를 보면 이는 단순히 가십거리에 불가하다는 걸 알려준다.

‘루비’는 미국 애플 뮤직 톱 앨범 차트에서 9위를 찍었다.

이는 K팝 솔로 아티스트 중 최초이자 최고 순위이다.

타이틀 곡 ‘라이크 제니’ 역시 올해 여성 아티스트 최초로 한국 애플 뮤직 톱 송 차트에서 1위를 기록했다.오히려 선전성 논란이 제니의 음악을 돋보이게 해줬다는 의견도 나온다.

그의 타이틀 곡 가사를 보면 이런 부분이 있다.

‘안티들은 나를 싫어해.

왜냐면 절대 나처럼 될 수 없으니까… 잘난 게 죄니?’ 제니가 대중의 부정적인 반응까지 한 수 앞을 내다보고 만든 ‘루비’는 여러모로 재미있고 가치 있는 앨범이다.