전 펜싱 국가대표 남현희의 전 연인이자 ‘재벌 3세’ 행세로 국민적 충격을 안긴 전청조가 교도소에서도 사기 행각을 벌인 사실이 밝혀졌다.

12일 방송된 MBC에브리원 ‘히든아이’에서는 전청조 사건을 집중 조명했다. 그는 앞서 2020년 사기죄로 징역 2년 3개월을 선고받고 복역했으며, 그 안에서도 다른 재소자들을 상대로 거짓말과 속임수를 이어가며 편한 수감 생활을 누렸다. 프로파일러 권일용은 “전청조는 교도소에서 임신한 척 연기해 좋은 대우를 받았다”며 “심지어 남자 교도소 수감자와 펜팔을 통해 혼인관계를 맺고, 여자 교도소 내 외국인 재소자와는 연애까지 했다”고 밝혔다.

이같은 기상천외한 행각은 전청조가 자신을 ‘트랜스젠더’라 소개하며 성별까지 바꿔가며 벌인 사기극의 일부였다. 그는 상황에 따라 남성과 여성으로 자신을 소개했고, 여성들에게는 남성으로, 남성들에게는 여성으로 접근하며 다양한 로맨스 스캠을 벌였다. 전청조는 남동생 사진을 도용해 어릴 적 남성 시절이라며 남현희에게 보여주기도 했다. 또 고환 이식 수술을 받았다고 주장했지만, 전문가들은 이는 현재 의학 기술상 불가능하다고 밝혔다.

전청조는 출소 후 펜싱 학원을 통해 남현희와 처음 만나 연인으로 발전했다. 이후 그는 자신을 미국에서 자란 승마선수이자 예체능 교육사업가, IT 사업가로 소개했고, 거액의 자산을 보유한 재벌 3세라고 주장했다. 남현희는 2023년 8월 이혼 후 불과 두 달 만에 전청조와 재혼을 발표하며 큰 주목을 받았으나, 재혼 발표 이후 전청조의 모든 이력이 거짓이라는 사실이 드러나면서 파문이 일었다.

권일용에 따르면 전청조는 “태어날 때 남성이었지만 신체 구조가 잘못돼 여성으로 살아왔다. 25세에 성전환 수술을 받았다”고 주장했으나, 실제로는 성전환 수술은 물론 호르몬 치료조차 불분명한 상태였다. 그는 다만 가슴 절제술은 받은 것으로 확인됐다.

가장 충격적인 것은 임신 테스트기까지 이용한 사기였다. 전청조는 수돗물만 닿아도 두 줄이 뜨는 장난감 테스트기로 임신을 가장했고, 이를 통해 남현희의 신뢰를 얻으며 병원 진료도 회피하게 만들었다. 이를 계기로 그는 남현희의 지인을 포함한 27명으로부터 온라인 강연, 투자 등의 명목으로 30억 원 이상을 편취했다.

전청조는 결국 특정경제범죄 가중처벌법상 사기 등 혐의로 기소돼 지난해 징역 13년형을 선고받고 복역 중이다. 전문가들은 그가 자신의 성별, 신분, 과거 경력까지 모두 조작해 철저히 계획된 사기극을 벌였다고 분석했다. 사법당국은 그가 수감 중 벌인 추가 사기 행위에 대해서도 수사를 확대하고 있는 상황이다.