세상에 이런 일이! 막장 드라마보다 더 충격적인 현실이 가정법원 문턱을 넘었다. 갓난아기를 서로 떠넘기려 목욕탕에, 심지어 법원에까지 유기하려 했던 부모의 이야기가 ‘유퀴즈 온 더 블럭’을 통해 공개되며 시청자들의 공분을 샀다.

게임으로 시작된 만남, 벼랑 끝으로 몰린 아기

tvN ‘유 퀴즈 온 더 블럭’에 출연한 정현숙 이혼 전문 판사는 모두를 경악하게 한 양육권 소송 사건의 전말을 털어놨다. 게임 채팅 앱에서 만나 급하게 결혼한 부부는 잦은 싸움으로 관계가 파국으로 치달았다. 결국 엄마는 생후 7개월 된 아기를 시어머니가 다니는 목욕탕에 버려두고 친정으로 가버리는 상상 초월의 행동을 저질렀다. 목욕탕에서 울고 있는 손자를 발견한 시어머니는 아이를 데리고 며느리의 친정을 찾아가 다시 아이를 떠넘기려 했다.

막장 드라마 뺨치는 ‘아이 떠넘기기’ 공방전

“네가 키워!” 친정 부모와 아내, 남편, 시부모까지 한자리에 모여 서로 아이를 떠넘기려 했던 기막힌 상황. 결국 법원의 양육 환경 조사 명령이 내려졌고, 조사관이 기일을 잡았다. 그러나 더 충격적인 일이 벌어졌다. 시어머니가 아기를 데리고 와 법원에 버려두고 돌아가 버린 것이다. 남편은 이 사실을 알고도 나타나지 않았고, 아내만이 법원에 나왔다. 시어머니와 남편에게 연락을 취했지만 끝내 연락이 닿지 않았다고 정현숙 판사는 회상했다.

기적을 만든 판사의 ‘마지막 기회’

정현숙 판사는 당시 “피해 아동 보호 명령을 내려 두 부모의 친권을 상실시키고 보호 시설에서 아이를 키우는 것이 낫지 않을까 심각하게 고민했다”고 밝혔다. 하지만 그녀는 부모에게 한 번 더 기회를 주기로 결심했다. 조정 기일을 잡고 “이 사건에 대해 심각하게 고민하고 있다. 하지만 법원에서 한 번 더 부모로서의 가능성이 있는지 기회를 주기로 했다”고 엄하게 경고했다. 놀랍게도 아내 측 변호사가 양육비만 잘 지급되면 아이를 키워보겠다는 의사를 밝혀 6개월 뒤 조정 기간이 잡혔다.

그리고 반전이 일어났다. 아빠는 양육비를 성실하게 지급했고, 엄마 역시 6개월 동안 아기에게 정이 들었던 것. 결국 이 사건은 아이는 엄마가 키우고, 아빠는 2주에 한 번씩 면접 교섭을 하는 것으로 극적으로 마무리됐다. 비극으로 치달을 뻔했던 생후 7개월 아기의 삶은 판사의 현명한 결정과 부모의 작은 변화로 기적처럼 제자리를 찾았다.