정민수는 지난 17일 미사리 경정장에서 열린 제22회 쿠리하라배 특별경정에서 1착하며 우승을 차지했다.

19번 모터를 배정 받고 5번에서 출발한 정민수는 출발부터 치고 나섰고, 심상철의 빈틈을 파고드는 휘감아 찌르기(센터 코스의 선수를 휘감아 두고 다음으로 들어오는 인코스 선수의 안쪽을 찌르는 기술)로 선두에 올라섰다.

기세를 이어간 그는 한 번도 자리를 내주지 않고 가장 먼저 결승선을 통과했다.

쿠리하라배는 일본의 특급 선수 출신으로 한국 경정 출범 초기, 직접 미사리 경정장에서 1~3기 선수들을 지도한 쿠리하라 코이치로를 기념하는 대회다.

정상급 선수들이 대거 참가해 우승을 노렸다.

지난 16일 열린 예선을 거쳐 총 6명이 결선에 올랐다.

면면이 화려했다.

현재 최강자로 불리는 심상철이 1번에 배정받았다.

이어 이사장배 왕중왕전 1위 김민천이 2번, 메이퀸 특별경정을 제패한 김지현이 3번, 지난해 그랑프리 우승자 김민준이 4번, 지난해 쿠리하라배 준우승에 오른 조성인이 6번에 나섰다.

정민수는 5번.

경정팬 인기 순위는 1·2·3번을 배정받은 심상철·김민천·김지현 순이었다.

하지만 6명 중 5위였던 정민수가 노장 투혼을 발휘하며 심상철까지 제쳤다.

2015년 쿠리하라배에서 3위에 올랐던 정민수는 9년 만에 이 대회 정상을 차지하며 한풀이도 해냈다.

쿠리하라로부터 직접 경정을 배웠던 정민수였기에 더 뜻깊은 결과였다.

정민수는 결승전이 끝나고 열린 시상식에서 "고객들(경륜팬)의 많은 성원이 있어서 우승하게 된 것 같다.

스승이셨던 쿠리하라 선생님이 오신 대회에서 직접 악수하며 상을 받고 싶었지만, 그럴 수 없어 조금 아쉽다"라고 담담하게 소감을 전했다.

현재 일본에 거주하고 있는 쿠리하라는 쿠리하라배 특별경정이 열릴 때마다 한국을 찾아왔지만, 몇 해 전부터 건강 문제로 시상식에 참석하지 못했다.

하지만 우승을 차지한 정민수를 비롯해 결승전에 출전한 선수들을 위해 순금 메달을 보내 격려하고 축하했다.출발이 나쁘지 않았던 심상철은 맹렬하게 정민수를 추격했지만, 초반부터 벌어진 차이를 극복하지 못하고 준우승에 그쳤다.

3위는 마지막 선회까지 집중력을 잃지 않은 김민준이 차지했다.

안희수 기자