오타니 쇼헤이(30·LA 다저스)도 베이브 루스는 넘지 못했다.

메이저리그(MLB) 최초로 50홈런-50도루 달성을 채운 오타니의 50번째 홈런볼이 경매 업체 골딘(Goldin)에 올라와 439만2000달러, 한화 약 61억원에 낙찰됐다.

이는 '홈런볼' 기준으로 역대 최고액이다.

1998년 당시 MLB 대표 홈런 타자였던 마크 맥과이어가 역대 최초 시즌 70호 홈런은 쳤고, 이 홈런볼이 300만5000달러, 현재 환율로 40억원에 낙찰되며 종전 최고가를 지키고 있었다.

오타니의 50호 홈런볼은 경매 시간까지도 256만 달러 수준이었지만, 연장과 함께 갑자기 입찰이 늘어나며 400만 달러까지 넘어섰다.

현장(마이애미주 론디포 파크)에서 이 홈런볼을 취한 크리스 벨란스키는 다저스 구단으로부터 30만 달러(약 3억원)에 돌려줄 것을 권유받았지만, 응하지 않고 경매에 내놓았다.

거의 15배 가까이 높은 가치가 매겨졌다.

현 먼저 잡을 공을 벨란스키에게 강탈 당했다고 주장한 사람들이 등장해 소유권을 두고 소송까지 열린 상황이다.

이와 상관 없이 오타니의 홈런볼 가치는 결정된 셈이다.

오타니의 신기록 경신은 어디까지나 홈런볼 한정이다.

원래 스포츠 용품 경매에선 기록의 가치, 선수의 가치, 상황적 의미 등 여러가지 반영된다.

무조건 오래된 게 가치를 인정받는 건 아니지만, 대체로 희소성을 지니는 용품은 꽤 긴 역사를 품고 있다.

역대 스포츠용품 경매 최고 낙찰가는 MLB 레전드 홈런왕 베이브 루스가 1932년 월드시리즈 3차전에서 착용한 유니폼이다.

지난 8월 말 헤리티지 옥션이 진행했고, 무려 2412만 달러(320억원)에 낙찰됐다.

루스는 시카고 컵스와의 월드시리즈 3차전 5회 타석에서 일명 'The called shot'으로 불리는 명장면을 만들었다.

타석에서 한 쪽 방향을 가리키는 제스처를 취한 뒤 컵스 투수 찰리 루트로부터 그 방향 그대로 홈런을 날린 것이다.

양키스는 3차전에서 7-5로 승리했고, 우승까지 차지했다.

이 시리즈는 루스의 마지막 월드시리즈 무대였다.

이 유니폼은 1940년 즈음 루스가 직접 친구에게 선물했고, 2005년에 한 차례 경매에 나와 94만 달러에 낙찰됐다.

하지만 당시엔 1932년 월드시리즈에서 입은 옷으로만 소개됐다.

The called shot이 나온 경기에서 입은 게 증명되며 전혀 다른 값어치가 생겼다.

한편 루스의 유니폼이 2412만 달러에 낙찰되기 전까지 스포츠 용품 최고액은 2022년 MLB 레전드 미키 멘틀의 1952년 선수 카드(1260만 달러)였다.

2위는 미국프로농구(NBA) '농구 황제' 마이클 조던이 1998년 NBA 파이널에서 입은 유니폼(1010만 달러)이었다.

안희수 기자 anheesoo@edaily.co.kr