미국 대학 농구의 떠오르는 지도자였던 아미르 압둘라힘이 숨을 거뒀다.

향년 43세.25일(한국시간) 미국 스포츠 전문채널 ESPN에 따르면 사우스플로리다대학교(University of South Florida·USF)는 압둘라힘이 플로리다주 탬파 지역 병원에서 치료받던 중 합병증으로 사망했다고 밝혔다.

지난 시즌 USF 지휘봉을 잡은 압둘라힘은 전례 없는 성적으로 지도력을 인정 받았다.

AAC(American Athletic Conference) 올해의 감독으로 선정될 정도로 촉망받는 지도자였는데 갑작스러운 죽음에 애도 분위기가 이어지고 있다.마이클 켈리 USF 운동부장은 "압둘라힘은 진실하고 열정적이며 전염성 있는 성격으로 불스 네이션(USF) 전체를 사로잡았다.

그는 학생, 대학, 지역 사회에 지속적인 영향을 미쳤다"며 "우리는 그의 가족과 팀, 운동부 직원을 포함해 그와 가장 가까운 사람들이 이 엄청난 상실을 극복하는 데 필요한 자원을 확보할 수 있도록 지원하겠다"고 밝혔다.

압둘라힘은 조지아, 텍사스 A&M, 찰스턴, 조지아공대, 머레이주립대 등을 거치며 지도 경력을 쌓았다.

레아 로 USF 총장은 "압둘라힘 감독과 함께 일하는 동안 난 그의 리더십에 끊임없는 영감을 받았다.

우리 전체 학생들과 소통하려는 그의 진정성 있는 접근 방식에 진심으로 감탄했다"며 "우리 학생, 코칭스태프, 대학 커뮤니티에 대한 그의 영향력은 영원히 지속될 것"이라고 말했다.

ESPN에 따르면 압둘라힘의 유족은 아내와 세 자녀가 있다.한편 압둘라힘은 미국프로농구(NBA) 출신 샤리프 압둘라힘의 동생이기도 하다.

샤리프 압둘라힘은 1996~97시즌 NBA에 데뷔, 12년간 활약하며 경기당 평균 18.1득점 7.5리바운드를 기록한 올스타 출신 스타플레이어이다.

배중현 기자 bjh1025@edaily.co.kr