손흥민(토트넘)이 토트넘과 동행을 이어갈 전망이다.영국 일간 텔레그래프는 4일(한국시간) “토트넘이 손흥민과 계약 연장에 시동을 건다”며 “토트넘은 손흥민 계약의 1년 연장 옵션을 발동해 올 시즌 이후에도 미래를 맡기기로 했다”고 보도했다.이어 “토트넘은 손흥민의 옵션을 발동했다는 사실을 알리기만 하면 된다.

토트넘과 손흥민 측 모두 그렇게 할 의사가 충분히 있는 것으로 파악됐다”고 부연했다.

사실상 양측 모두 1년 연장 옵션 발동을 동의했다는 것.2015년 8월 토트넘 유니폼을 입은 손흥민은 이 옵션을 발동하면 10년 이상 ‘토트넘맨’으로 활약하게 된다.

현재로서 손흥민과 토트넘의 계약은 2024~25시즌을 끝으로 만료된다.

여기서 1년 연장 옵션을 발동하면 다음 시즌까지 늘어난다.

2026년 6월까지 계약이 보장되는 셈이다.

손흥민 이적설도 자연스레 들어갈 전망이다.그간 손흥민 재계약 소식이 묘연해 늘 화두에 올랐다.

구단이 지난 계약 때 삽입한 연장 옵션을 발동한다는 소문만 있을 뿐, 구체적인 이야기는 나오지 않았다.손흥민은 공식 석상에서 재계약에 관한 질문을 여러 차례 받았다.

최근 손흥민은 “나는 올 시즌에 전적으로 집중하고 있으며, 클럽의 모든 사람들이 마땅히 받아야 할 우승을 하고 싶습니다”며 “앞으로 어떤 일이 일어날지는 모르겠지만, 10년 가까이 이 클럽에 몸담아 왔고 모든 것을 바쳤기 때문에 앞으로도 이 클럽을 위해 모든 것을 바칠 것”이라고 말했다.결국 토트넘과 손흥민은 연장 옵션을 발동하는 것으로 합의한 분위기다.

토트넘으로서는 당연한 선택이다.

손흥민은 구단에서 가장 믿음직한 선수지만, 어느덧 32세에 접어들었다.

기량 하락을 우려하지 않을 수 없는 시점이다.

우선 계약 기간을 비교적 짧은 1년 늘리고, 손흥민의 활약 등을 지켜보는 게 구단 입장에서는 리스크가 작다.손흥민은 다소 아쉬울 수 있다.

새 계약을 통해 연봉 등 대우가 더 좋아질 수 있지만, 연장 계약 옵션에 종전 계약과 다른 내용의 조건 등이 있는지는 미지수다.김희웅 기자