산 넘어 '산'이다.류중일 감독이 이끄는 야구대표팀은 15일 대만 타이베이 타이베이돔에서 열리는 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12 B조 조별리그 3차전에서 난적 일본을 상대한다.

이번 대회 대만, 쿠바, 일본, 도미니카공화국, 호주와 같은 조에 속한 야구대표팀은 슈퍼라운드(4강) 진출을 목표로 하는 상황.

조별리그 1차전 대만전을 패했으나 2차전 쿠바전 승리로 분위기를 전환했다.

반면 지난 13일 조별리그 첫 경기 호주전을 자국에서 치른 일본은 대만으로 이동, 한국전을 준비했다.야구대표팀은 일본 프로야구(NPB) 최고 외국인 투수로 꼽히는 '쿠바 특급' 리반 모이넬로(29·소프트뱅크 호크스)를 무너트렸다.

모이넬로는 올 시즌 11승 5패 평균자책점(ERA) 1.88을 기록, NPB 퍼시픽리그 평균자책점 1위에 올랐다.

공략이 어려울 거라는 전망이 지배적이었지만 결과는 예상과 달랐다.

2이닝 4피안타(1피홈런) 6실점.

김도영의 만루 홈런 포함, 2회에만 6득점하며 조기에 무너트렸다.

도루 2개로 상대 배터리를 흔드는 등 적극적인 베이스러닝도 돋보였다.

B조 상위 2개 팀에게 주어지는 슈퍼라운드 진출권을 따내려면 일본전 승리가 필수적이다.

대만이 첫 2경기(한국·도미니카공화국전)에 모두 승리하면서 B조 1위로 올라선 상황.

일본전을 패하면 자칫 대만과 일본에 모두 밀려날 수 있기 때문이다.

'운명의 일본전'에서 상대할 투수는 오른손 다카하시 히로토(22·주니치 드래건스).

다카하시는 올 시즌 12승 4패 평균자책점 1.38을 기록했다.소속팀이 속한 센트럴리그뿐만 아니라 퍼시픽리그를 통틀어 평균자책점 1위(2위 스가노 토모유키·1.67).

이닝당 출루허용(WHIP)도 0.98(센트럴리그 3위)로 수준급이다.

569타자 상대 피홈런이 단 1개(모이넬로 11개)에 불과할 정도로 피장타 억제력이 상당하다.

다카하시는 최고 158㎞/h 이르는 빠른 공에 투심 패스트볼과 스플리터, 컷 패스트볼.

슬라이더.

커브 등을 자유자재로 섞는다.

야구대표팀은 왼손 최승용(23·두산 베어스)이 선발 중책을 맡는다.

최승용의 올해 성적은 12경기 2승 1홀드 평균자책점 6.00.

연합뉴스에 따르면 최승용은 "일본전이라고 해서 특별하게 생각하지 않는다.

평소처럼 던지겠다"며 "(일본 4번 타자) 모리시타 쇼타 등 일본 선수들에 관해 잘 알고 있다.

모두 잘 치는 선수들이지만, 나는 아직 어리니까 씩씩하게 던져보겠다"라고 각오를 다졌다.

배중현 기자 bjh1025@edaily.co.kr