이강인(23·파리 생제르맹)의 패스를 받는 모하메드 살라(32·리버풀)의 모습은 볼 수 없게 될까.

최근 PSG 이적설에 이름을 올린 살라지만, 현지에선 이 이적설이 소속팀을 압박하기 위한 전략이라고 주장해 눈길을 끌었다.먼저 프랑스 유력지 레퀴프는 지난 2일(한국시간) “PSG가 살라와의 협상에 나서고 있다”며 “살라는 PSG행에 적극적으로 논의 중이며, 그가 리버풀을 떠날 가능성이 어느 때보다 가까워졌다”고 주장했다.당시 매체는 “공식적으로 PSG는 모든 선수들이 동등한 대우를 받고, 팀워크를 최우선으로 하는 새 정책에 만족하고 있다.

이는 루이스 엔리케 PSG 감독이 강조하는 철학이다”면서도 “하지만 무대 뒤에서는 1년 전 로베르트 레반도프스키(바르셀로나), 흐비차 크바라츠헬리아(나폴리) 등 영입을 시도한 사실이 드러났다”라고 덧붙인 바 있다.다만 이를 두고 이적시장에 정통한 벤 제이콥스 기자는 “PSG 이적 논의는 살라와 그의 측근이 리버풀에 압박을 가하기 위한 전략일 뿐”이라고 주장하기도 했다.

살라는 올 시즌을 끝으로 계약이 만료된다.최근 제이콥스 기자는 자신의 소셜미디어를 통해 “PSG가 현재 살라와 협상 중인 건 사실이 아니다.

PSG는 어떤 접근도 하지 않았다.

소식통에 따르면 살라의 측근은 리버풀에 압박을 가하기 위해 PSG를 이용하는 것”이라고 내다봤다.매체는 살라의 전략이 역효과로 이어질 가능성이 있다고도 봤다.

살라는 2주 전 팀 승리 뒤 자신의 계약 상황에 대해 불만을 드러낸 바 있다.

이를 두고 리버풀 레전드 제이미 캐러거는 “이기적”이라고 지적한 바 있다.

또 “선수나 이에전트가 이런 발언이나 암시를 내놓는 것은 구단을 위한 행동이 아니”라고 덧붙였다.한편 살라는 현재 팀 내 최고 주급인 35만 파운드(약 6억 2000만원)를 받는 것으로 알려졌다.

지난 2017~18시즌을 앞두고 리버풀 유니폼을 입은 뒤 공식전 369경기 동안 224골 100도움을 기록 중이다.

이 기간 살라와 리버풀은 EPL 1회·유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 1회·국제축구연맹(FIFA) 클럽월드컵 1회·UEFA 슈퍼컵 1회·잉글랜드 축구협회(FA)컵 1회·잉글랜드 풋볼리그(EFL)컵 2회 등 우승으로 캐비닛을 가득 채웠다.

살라는 올 시즌에도 공식전 20경기 13골 11도움으로 건재하다.

다만 리버풀 입장에선 살라 외에도 트렌트 알렉산더 아놀드, 버질 반 다이크와의 재계약이라는 숙제도 남은 상태다.김우중 기자