그러나 맨시티 이적을 선수가 꺼리는 것으로 알려졌다.영국 인디펜던트는 15일(한국시간) “맨시티는 포그바가 3월에 복귀할 가능성에 관해 타진했다”면서도 “하지만 선수 본인은 맨체스터로의 복귀를 꺼리는 것으로 보인다.

라이벌인 맨유에서의 경험 때문”이라고 전했다.포그바는 현재 무적 신세다.

유벤투스 소속이던 그는 지난해 8월 우디네세와 2023~24시즌 세리에 A 개막전 종료 후 도핑 테스트를 했는데, 세계반도핑기구(WADA)에서 지정한 금지 약물인 테스토스테론 성분이 검출됐다.결국 포그바는 도핑 양성 반응 혐의로 4년 출전 정지 처분을 받았지만, 국제스포츠중재재판소(CAS)에 항소해 징계 기간이 18개월로 줄었다.그러나 유벤투스는 지난달 포그바와 계약 해지를 알렸다.

징계를 받은 포그바는 내년 3월부터 공식 경기에 나설 수 있다.

포그바가 1년 넘게 공식전을 소화하지 못한 만큼, 실전 감각에 대한 우려가 클 수 있다.

하지만 맨시티가 관심을 보이는 이유는 분명하다.

핵심 미드필더이자 2024년 발롱도르의 주인공인 로드리가 십자인대 파열 수술을 받아 사실상 ‘시즌 아웃’ 된 탓이다.현재로서는 포그바가 맨시티 유니폼을 입는 것을 기대하긴 어려운 분위기다.인디펜던트는 “펩 과르디올라 맨시티 감독은 이전에도 포그바에게 열광했으며 여전히 그를 좋아한다.

포그바가 맨시티에 합류할 가능성은 맨유에서 뛸 때도 제기됐다”면서도 “포그바는 맨유에서의 경험 때문에 영국으로 돌아가는 것에 우려를 표하고 있다”고 짚었다.매체에 따르면, 포그바는 스페인 라리가를 비롯해 이탈리아 세리에 A, 독일 분데스리가를 선호한다.2011년 맨유에서 프로 커리어를 시작한 포그바는 그동안 유벤투스와 맨유 두 팀에서만 뛰었다.

31세가 된 현재, 징계를 받고 실전에 나선 지 오래됐음에도 그를 향한 관심은 여전히 뜨거운 형세다.김희웅 기자