나란히 연패 중이던 안양 정관장에 져 더욱 쓰라린 패배였다.

그래도 반등에 대한 한 줄기 희망은 본 경기였다.

부상에서 돌아온 에이스 이정현(25·1m88㎝)의 존재다.이정현은 지난 15일 안양 정관장 아레나에서 열린 2024~25 프로농구 정규리그 원정경기 정관장전에서 양 팀 최다인 27점에 6어시스트 2스틸로 활약했다.

지난달 무릎 부상으로 전열에서 이탈한 뒤 한 달 넘게 재활에 전념하다 복귀한 지 2경기 만이다.특히 1쿼터엔 그야말로 절정의 슛 감각을 자랑했다.

2점 차로 앞선 1쿼터 중반 이후 3점슛 4개를 내리 성공시키는 등 무려 17점을 넣었다.

한 쿼터 개인 최다 득점 2위 기록이었다.

덕분에 소노는 2쿼터 한때 16점 차까지 격차를 벌렸다.

마침내 기나긴 연패 사슬을 끊어낼 수 있을 거란 희망이 부풀었다.다만 소노는 이번에도 또 무너졌다.

고질적인 후반 집중력 저하 문제가 반복됐다.

결국 소노는 3쿼터 이후 역전을 허용한 끝에 결국 78-79, 단 1점 차로 졌다.

분투하던 이정현도 점차 존재감이 옅어졌다.

2·3쿼터에 각각 3점슛 1개를 더했고, 어시스트와 스틸 등으로 공격에 힘을 보탰지만 폭발적이었던 1쿼터 존재감엔 미치지 못했다.

종료 직전 마지막 역전 기회에서 던진 2점슛이 무위로 돌아가면서 얼굴을 감싸 쥔 채 아쉬움을 삼켜야 했다.

지난 연패 기간 중 가장 승산이 있던 경기였던 터라 패배 여파는 더 클 수밖에 없었다.

단 1점 차 석패, 그것도 마지막 역전 기회를 스스로 놓친 결과라 충격은 더 컸다.

부임 후 8연패의 늪에 빠진 김태술 감독조차 “나 포함 모두가 반성해야 되는 경기”라며 한숨을 내쉰 이유였다.그럼에도 이정현이 빠르게 존재감을 보여준 건 의미가 컸다.

서울 삼성과의 부상 복귀전에서 단 9점에 그친 뒤 불과 이틀 만에 공격의 중심에 선 덕분이다.

2점슛 성공률이 25%에 그치는 등 한 달여의 실전 공백을 지울 순 없었지만, 경기 체력이나 슛 감각을 끌어올려 제 궤도에 오른다면 더할 나위 없는 힘이 될 수 있다.소노의 기나긴 연패가 시작된 건 이정현이 경기 도중 부상을 당했던 지난달 8일 대구 한국가스공사전이었다.

이후 끝없이 추락하던 소노는 이정현의 복귀와 맞물려 조금씩 분위기를 바꿔가고 있다.

이정현이 제 궤도에 올라 팀을 이끌 수 있다면 소노의 반등 타이밍 역시 더 빨라질 수 있다.

김태술 감독이 11연패를 당한 직후 “저희는 지금부터 시작이라고 생각한다”고 말한 것 역시 이정현 복귀 효과와 맞물려 있다.안양=김명석 기자