앞서 허율과 이진현, 윤종규 등에 이은 또 다른 선수 보강이다.울산 구단은 6일 "공수 양면으로 능한 베테랑 강상우가 울산 수비 라인에 힘을 보태며 어느 때보다 강력한 왼쪽 측면 라인을 구축하게 됐다"고 밝혔다.재현고와 경희대를 거쳐 2014년 포항 스틸러스에서 프로에 이름을 올린 강상우는 상주상무와 FC서울에서 활약하며 어느덧 K리그1 226경기를 치른 베테랑으로 자리매김했다.강상우는 안정된 경기력을 자랑하면서도, 공격 상황에서는 과감한 크로스와 슈팅으로 팬들을 매료시키는 선수로 평가받는다.

K리그1 무대에서만 21골 18어시스트로 40개가 넘는 공격포인트를 기록하고 있다.강상우는 2020시즌 상주와 포항서 36경기에 출전해 8골 12도움을 기록했다.

그야말로 커리어 하이를 찍으며 연말 K리그1 시상식에서 최다 도움상 그리고 베스트11에 등극, 이듬해에도 37경기 4골 8도움으로 2년 연속 베스트11에 이름을 올렸다.이후 2022시즌 베이징 궈안으로 이적한 강상우는 중국 무대에서도 본인의 실력을 뽐냈다.

눈여겨볼 점은 수비수로서의 활약만큼이나 공격수로서 활약도 두드러졌다는 점이다.

2023시즌에는 본인의 경력 최고 득점인 리그 8득점을 하며 날카로운 모습을 보여줬다.2024시즌 서울로 K리그1에 복귀한 강상우는 리그 총 35경기에 나서며 건재함을 알렸다.

반면 경고는 단 2장을 받으면서 안정적인 플레이를 증명했다.

강상우는 위와 같이 공수 양면 즉, 수직적으로 뛰어날 뿐만 아니라 좌우 측면을 오갈 수 있는 수평적으로도 쓰일 수 있는 자원이다.

올 시즌 ‘아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그, K리그1, 코리아컵’ 기존 세 개 대회에서 나아가 국제 축구 연맹(FIFA)의 클럽 월드컵까지 치러야 하는 울산 입장에서는 천군만마와 같은 선수다.더불어 왕성한 활동량과 스피드를 자랑하는 기존 자원 좌측 윙 포워드 루빅손과 강상우의 조합은 축구 팬들에게 흥미를 끄는 조합이 될 것으로 예상된다.강상우는 울산 입단에 대해 “각오와 결심이 따르는 도전이다.

응원받은 만큼 또 응원받을 만큼 보여줘야 하는 것이 내 역할이라 생각한다.

동계 전지훈련부터 차근차근 잘해보겠다”고 밝혔다.김명석 기자