포스팅 시스템(비공개 경쟁입찰)을 통해 미국 진출에 도전하는 일본인 투수 사사키 로키(24)가 계약 후보 중 하나인 샌디에이고 파드리스의 홈구장에서 투구하는 모습이 포착됐다.

14일(한국시간) 미국의 한 유명 커뮤니티에는 사사키가 펫코파크에서 투구하는 영상이 올라왔다.

일본 닛칸스포츠는 "사사키가 샌디에이고 파드리스의 훈련복으로 보이는 노란색 반바지와 갈색 반팔 상의를 착용하고 여러 선수와 스태프 앞에서 투구하고 있다"고 소개했다.

22초 분량의 영상을 보면 사사키의 투구폼과 흡사하다.

스포츠 전문 매체 '디 애슬레틱'은 "해당 영상은 사사키가 지난 주말 펫코 파크를 방문했을 때 촬영된 것으로 보인다"고 전했다.

이 영상이 화제를 모으는 건 사사키의 행선지 후보 중 하나로 샌디에이고 구단이 꼽히기 때문이다.

사사키는 미국 메이저리그(MLB)의 이번 스토브리그에서 최대어로 평가받고 있다.

절반이 넘는 팀이 사사키 영입을 희망했다.

이런 가운데 ESPN의 제프 파산 기자는 14일 "사사키가 최종 후보로 LA 다저스, 샌디에이고, 토론토 불루제이스 세 팀을 정했다"라고 전했다.

현지 언론을 종합하면 최근까지 7개였던 계약 후보 팀을 3팀으로 압축한 것으로 보인다.

사사키는 2020년 지바 롯데에 입단, NPB 통산 29승 15패, 평균자책점 2.10을 기록했다.

2022년에는 20세 157일로 일본프로야구 최연소 퍼펙트게임을 달성했다.

사사키는 2024시즌을 마치고 일본 프로야구(NPB) 지바 롯데 마린스 구단의 동의 하에 포스팅(비공개 경쟁 입찰)을 통한 MLB 진출에 도전하고 있다.

사사키의 포스팅 마감 시한은 24일 오전 7시다.

최종 결정까지 남은 시간은 열흘이다.

이형석 기자