손준호(33)가 2025시즌 K리그2 충남아산FC 소속으로 활약할 전망이다.5일 축구계에 따르면, 손준호는 지난 시즌 2부 준우승팀인 충남아산과 계약을 마무리했다.지난달 25일 손준호 측 관계자는 “손준호도 (해외보다) 국내에 복귀해서 다시 한번 명예를 찾는 게 중요하다고 판단하고 있다”며 “올해 K리그 시즌이 일찍 시작되니 아마 빠른 접촉이 필요하리라 예상된다”고 밝혔다.국내 복귀를 추진했는데, 불과 열흘도 채 지나지 않아 새 팀을 찾았다.

충남아산이 손준호를 품으려는 경쟁팀보다 적극적으로 움직였다는 후문이다.지난해 9월 K리그1 수원FC와 계약을 해지한 손준호는 지금껏 무적 신세였다.

앞서 중국축구협회가 ‘비(非)국가공작인원 수뢰죄’ 혐의로 중국 공안의 수사를 받아온 손준호에게 지난해 9월 10일 영구 제명 징계를 내렸고, 이후 국제축구연맹(FIFA) 징계위원회에 이 징계를 전 세계로 확대해달라고 요청했다.

지난해 6월 손준호를 영입한 수원FC는 논란이 커지자, 3개월 만인 9월 계약을 해지했다.그러나 지난달 24일 대한축구협회(KFA)가 FIFA로부터 손준호의 징계 조치를 전 세계로 확대해달라는 중국축구협회의 요청이 기각됐음을 알리는 공문을 받았다고 알렸다.

손준호가 중국 리그를 제외한 전 세계 모든 리그에서 활약할 수 있게 되면서 자연스레 국내 복귀길도 열렸다.약 4개월을 소속팀 없이 지낸 손준호는 꾸준히 운동을 해온 것으로 전해진다.

충남아산이 오는 23일 서울 이랜드와 K리그2 개막전을 치르는 만큼, 이르면 이때 손준호가 그라운드를 누비는 모습을 볼 수 있을 전망이다.2014년 포항 스틸러스에서 프로에 데뷔한 손준호는 전북 현대, 수원FC 등에서 활약하며 K리그1 통산 197경기 26골 33도움을 기록했다.

2018년 국가대표 데뷔를 이룬 그는 A매치 20경기에 출전한 바 있다.김희웅 기자