“내실 있게 한 단계씩 성장시키겠다.” 한국여자축구연맹 신임 회장으로 선출된 양명석(57) 전 대구시축구협회장이 여자축구 구조와 연맹 행정 모두 내실부터 다지겠다는 각오를 밝혔다.

여자축구의 위기를 타개하기 위해 유소녀 축구 등 탄탄한 기반부터 만드는 데 집중하겠다는 것이다.

양명석 당선인은 지난 6일 서울 중구의 코리아나호텔에서 진행된 제9대 여자축구연맹 회장 재선거에서 권종철·정해성 후보를 제치고 당선됐다.

선거를 앞두고 축구계에서는 사업가인 권 후보가 다른 후보들과 경쟁에서 우위에 있다는 전망이 나왔으나, 양 당선인은 1차 투표와 결선 투표 모두 가장 많은 표를 받아 여자축구 행정의 새 수장이 됐다.

임기는 2029년 2월까지 4년이다.양 당선인은 선거 과정부터 ▲여자축구 육성과 활성화를 위한 미래 비전 강화 ▲WK리그 활성화와 환경 개선을 통한 경쟁력 강화 ▲여자축구인의 복지 향상과 전문성 강화 등을 공약으로 내세워 지도자·심판·선수 등으로 구성된 선거인단 표심을 잡았다.

특히 공약은 물론 결선 투표 전 후보자 정견 발표, 그리고 당선 이후 취재진과 만난 자리에서도 초등부 등 유소녀 단계의 확장을 최대 과제로 꼽았다.양명석 당선인은 “현재 여자축구의 가장 큰 문제는 초등부 선수 발굴이 어렵다는 점이다.

초등부가 무너지면 중등·고등·대학·실업 모두 발전할 수 없다.

가장 중점을 두고 싶은 정책은 유소녀들이 즐겁게 입문할 수 있는 기회 제공을 많이 하겠다는 것”이라고 강조했다.

실제 지난해 기준 초등부(U-12) 등록 선수는 291명으로 10년 새 절반 가까이 수준으로 줄었다.양 당선인은 “동호인 축구와 달리 엘리트 여자축구는 점점 줄어든다.

인프라 확장이 필요하다.

밑에서부터 선수층이 두터워져야 한다.

이를 위해 내실 있는 경영이 필요하다”고 했다.

실업축구 WK리그 프로화 가능성에 대해 “(현 실정에서) 팀을 늘리는 건 불가능하다.

인프라부터 잘 구축돼야 한다”며 사실상 선을 그은 것도 풀뿌리 단계부터 다져야 한다는 의지와 맞물려 있다.여자축구 행정을 이끌어야 하는 연맹에 대해서도 변화와 혁신을 다짐했다.

그는 “10년 간 외부에서 본 연맹은 소통 부재가 굉장히 많았다”며 “회장 취임 이후 연맹 내부 살림살이나 조직부터 점검해 소통하는 연맹을 만들어 가겠다”고 했다.여자축구연맹 수장이 바뀐 건 고 오규상 회장이 처음 취임한 지난 2008년 이후 약 17년 만이다.

고 오규상 회장은 지난해 5선까지 당선됐지만, 지병 악화로 갑작스럽게 별세해 재선거를 거쳐 양명석 당선인이 새로운 회장이 됐다.

양 당선인은 “오규상 회장의 뜻을 받들어 정체되지 않고 내실 있게 한 단계씩 성장시킨 뒤, 부끄럽지 않게 임기를 마치겠다”고 했다.김명석 기자