스피드 스케이팅 단거리 간판 김준호(29·강원도청)가 생애 첫 출전한 동계 아시안게임(AG)에서 은메달 1개, 동메달 2개를 목에 걸었지만 환하게 웃지 못했다.

김준호는 10일 중국 하얼빈 헤이룽장 빙상훈련센터 오벌에서 열린 2025 하얼빈 동계 AG 스피드 스케이팅 남자 500m 결선에서 35초03의 기록으로 동메달을 땄다.

금메달을 딴 가오팅위(중국·34초95)에 불과 0.08초 뒤졌다.

김준호는 이번 대회 500m 가장 강력한 우승 후보로 꼽혔기에 아쉬운 결과였다.

김준호는 유독 국제종합대회와 인연이 없다.

2014 소치, 2018 평창, 2022 베이징 등 세 차례나 동계 올림픽 무대를 밟았으나 단 한 개의 메달도 획득하지 못했다.

2017 삿포로 동계 AG은 국가대표 선발전에서 탈락했다.이번 AG에 출전한 김준호의 각오는 특별했다.

아직 병역 의무를 수행하지 않아 2026 밀라노·코르티나담페초 올림픽 출전하려면 금메달이 꼭 필요했다.

아시안게임은 금메달을 획득한 선수에게만 병역 혜택이 주어진다.

김준호는 빙판 위를 열심히 달렸지만 단 한 번도 가장 먼저 결승선을 통과하지 못했다.

그는 지난 8일 남자 100m에서 한국 빙속 대표팀의 대회 첫 메달인 동메달을 땄다.

10일 500m 경기 이후 차민규(32·동두천시청) 조상혁(24·스포츠토토)과 함께 나선 팀 스프린트 결선에선 1분20초48의 기록으로 중국(1분19초22)에 이어 2위에 올랐다.김준호는 500m 경기를 마친 뒤 아쉬움 속에 한 동안 의자에 엎드려 눈물을 흘렸다.

연합뉴스에 따르면 김준호는 경기 뒤 "뭔가 북받쳐 올라오는 느낌이 들어 눈물이 났다"며 "한편으로는 올림픽, 아시안게임 등 큰 대회에서 메달을 딴 적이 없어 행복한 감정도 들었다"라고 말했다.

2026 올림픽 출전 가능성을 묻는 말에 "하늘에서 세 번의 올림픽 출전 기회를 주셨는데 내가 메달을 못 딴 것"이라며 "어느 정도 받아들여야 할 것 같다.

후배들이 잘하고 있으니 잘 지켜봐 달라"고 답했다.

이형석 기자