K리그 퓨처스는 어린이들이 축구를 즐기고 배울 수 있도록 교육·문화·환경을 제공하는 프로그램이다.

연맹이 대한체육회의 ‘2024 유소년 스포츠 기반 구축 사업’ 지원을 받아 진행 중이다.

어린이 축구교실은 K리그 퓨처스의 사업 중 하나다.

연맹은 지난 2023년 11월 교육부와 함께 ‘늘봄학교 및 학교체육 활성화’ 지원 등을 위한 업무 협약을 체결했다.

EA Sport와는 지난 2년 동안 ‘EA Sports FC FUTURES’를 진행했다.

지난해 11월부터는 서울·인천·경기 소재 초등학교를 대상으로 ‘찾아가는 축구교실’을 진행하고 있다.

어린이들에게 축구를 배울 기회를 제공하면서, K리그 팬층 확대하는 것이 목표다.

11일 기준 약 200회, 4400명의 초등학생이 참가했다.K리그 퓨처스는 유소년 맞춤형 교육 프로그램을 개발하고, 전 구단에 배포하는 등 체계적인 교육 진행을 돕고 있다.

또 K리그 브랜딩이 된 축구용품을 지원한다.

K리그 출신 선수들이 어린이들을 지도한다.

이날 진행을 맡은 이준희(37) 코치는 K리그 통산 220경기에 출전한 수비수 출신이다.

보조 코치를 맡은 유수철(33) 코치도 부산 아이파크에서 활약했다.이준희 코치는 “은퇴 뒤 지도자에 대한 꿈이 있었다.

한동안 갈피를 잡지 못하고 분석관, 에이전트 회사 등을 거쳤다.

K리그 퓨처스를 접하고, 어린 친구들을 지도할 기회가 생겼다.

선수 시절 나만 신경 썼다면, 이제는 아이들의 손톱까지 챙기고 있다”고 웃었다.

유수철 코치도 “은퇴 선수들을 위한 프로그램이 있다는 걸 이번에 처음 알았다.

이제는 주변에서도 먼저 물어보더라”며 “처음에는 어렵기도 했다.

하지만 나를 내려놓고 아이 입장에서 다가간다고 하니 편해졌다”라고 말했다.

또 “매화초에서만 16차례 축구교실을 진행했다.

조금씩 아이들이 늘어가는 게 보인다.

가장 중요한 건 질서와 안전”이라고 강조했다.이날 학생들은 몸을 푼 뒤 변형 놀이·기술 훈련 등을 번갈아 소화했다.

마지막엔 미니 축구 경기를 통해 웃음을 나눴다.

이들은 서로를 향해 “괜찮아” “화이팅” “세리머니 하자” 등 격려하기도 했다 매화초 한가연(8) 양은 “예전에는 축구를 안 좋아했는데, 배우면서 재미를 느꼈다.

드리블 훈련이 재미있다.

다음에도 축구교실을 하고 싶다.

어머니께서 ‘잘 배워서 축구 선수 해라’고 말씀해 주셨다”라고 말했다.고서진(9) 군은 “축구교실을 통해 축구에 흥미가 생겼다.

친구들과 시합하는 게 재미있다.

아직 축구를 즐기지 않은 친구들에겐 ‘축구는 정말 재미있고, 조금만 연습하면 잘할 수 있다’라고 권유하고 싶다”라고 말했다.

수원=김우중 기자