2021년 US오픈 여자 단식 챔피언 에마 라두카누(61위·영국)는 지난 19일 아랍에미리트(UAE) 두바이에서 열린 여자프로테니스(WTA) 투어 두바이 듀티프리 챔피언십 단식 2회전 1세트 도중 갑자기 주심에게 다가가 심판석 뒤로 몸을 숨기기까지 했다.

WTA는 라두카누가 스토커의 위협을 받았다고 전했다.

WTA는 "경기 전날, 숙소 근처 공개된 장소에서 집착적인 행동을 보이는 한 남성이 라두카누에게 접근했다.

해당 인물이 라두카누의 경기 관중석 앞줄에 앉아 있었고, 선수가 위협을 느껴 해당 관중을 즉각 퇴장 조치했다"고 20일 전했다.

WTA는 관련 사안에 대한 결론이 나기 전까지 해당 남성의 WTA 경기장 출입을 금지시켰다.

라두카누는 20일 자신의 소셜 미디어(SNS)를 통해 "힘든 경험이었지만 지금은 괜찮아졌으며, 계속 경기를 치렀다는 점에서 의미가 있는 것 같다"는 글을 올렸다.

심판석 뒤로 몸을 숨겼을 때 자신을 위로해 준 상대 선수에게도 감사의 마음을 전했다.

라두카두는 카롤리나 무호바(17위·체코)와 끝까지 경기를 치러 0-2(607<6-8> 4-6)으로 패했다.

라두카누는 지난 2022년 영국에서도 스토킹 피해를 본 적이 있는 것으로 알려졌다.

당시 한 30대 영국 남성이 라두카누의 집을 방문, 라두카누 집의 나무에 크리스마스 장식을 하고, 선물과 편지, 꽃다발 등을 전달했다.

이에 그는 접근 금지 5년 등 유죄 판결을 받은 바 있다.

라두카누는 지난 2021년 영국 여자 테니스 선수로서 44년만에 US오픈 우승을 차지하며 주목을 받은 바 있다.

그는 토트넘 홋스퍼 팬이자, 손흥민의 팬인 것으로도 알려졌다.

지난 2022년 9월 라두카누는 현지 매체와의 인터뷰에서 손흥민의 해트트릭(9월 18일 레스터시티전)에 영감을 얻었다고 전하기도 했다.

당시 '테니스 365'와 인터뷰를 가진 라두카누는 인터뷰에서 "손흥민이 아시아와 한국을 위해 스포츠와 축구를 하는 일이 엄청나다고 생각한다"라고 말했다.

윤승재 기자