지난해 12월 이후 3개월여 만이다.

그런데 아직 토트넘 복귀전을 치르기도 전에 아르헨티나 국가대표팀 소집 명단부터 이름을 올렸다.

자칫 ‘부상 재발’ 위기설까지 나오는 상황이라 토트넘 구단 속내도 복잡할 수밖에 없다.아르헨티나축구협회는 3일(한국시간) 이달 말 열리는 우루과이·브라질과의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 남미 예선 대표팀 명단에 로메로를 포함시켰다.

예비 명단을 포함한 엔트리라 아직 최종 엔트리까진 아니지만, 로메로가 이름을 올린 것만으로도 현지에선 화제가 되고 있다.

로메로가 ‘오랜 재활’ 끝에 이제 막 복귀를 준비하는 단계이기 때문이다.

로메로는 지난해 12월 첼시와의 2024~25 잉글랜드 프리미어리그(EPL)를 끝으로 3개월째 부상으로 전열에서 이탈한 상태다.

오랜 재활을 거쳐 조만간 복귀할 예정인데, 이런 가운데 아르헨티나 대표팀의 부름 역시 받은 것이다.

부상 재활 이후 소속팀 경기를 치르며 컨디션을 끌어올린 뒤 남미로 향하는 강행군을 소화해야 할 수도 있는 셈이다.

더구나 로메로는 이미 지난해 11월 아르헨티나 대표팀에 소집됐다가 부상을 당하면서 중도 귀국길에 오른 바 있다.

이후 컨디션이 정상이 아니던 로메로는 부상 복귀전에서 재차 부상을 당해 전열에서 이탈했다.

오랜 재활을 거쳐 이제 막 복귀를 준비 중인데, 다시금 대표팀 경기를 치르기 위해 팀을 떠나야 할 수도 있는 상황이다.설상가상 현지에선 로메로의 ‘부상 재발’ 우려마저 커지고 있다.

영국 토트넘홋스퍼뉴스에 따르면 부상 전문가 라즈팔 브라 박사는 로메로가 4개월 가까이 축구를 하지 못했던 만큼, 몸 상태를 완전히 회복하기 위해서는 1군 훈련을 더 오랫동안 받아야 할 것이라고 경고했다.

갑작스럽게 경기에 출전하거나 출전 시간을 조절하지 않으면 자칫 부상이 재발할 수도 있을 거라는 우려다.

다만 로메로가 복귀한 뒤 구단 차원에서 출전 시간 등을 조절하더라도, 결국 대표팀 차출은 거부할 수 없는 노릇이라 토트넘 구단 심경은 더욱 복잡할 수밖에 없다.

부상에서 회복한 로메로가 또 국가대표 이슈와 맞물려 부상으로 이탈한다면, 시즌 막판 반등을 노리는 토트넘 입장에선 그야말로 ‘최악의 시나리오’가 된다.김명석 기자