디봇(divot)이란 샷을 하면서 잔디를 파는 바람에 생긴 움푹 패인 자국을 말한다.

디봇에 공이 들어가면 무조건 꺼내 놓고 플레이 하는가?

고개를 끄덕인다면 고수라고 치기에는 아직 멀었다.

놓인 그대로 친다고?

디봇도 골프의 일부분이라고 여긴다고?

고수가 틀림 없다.

머지 않아 고수가 될 골퍼이거나.

디봇에 빠진 공은 페널티 없이 꺼내기로 팀 규칙으로 정한다고?

최소한 이 정도는 되어야 애독자라고 할 수 있다.

‘골프 규칙 가운데 바꾸면 좋겠다고 생각하는 것이 무엇이냐’고 설문조사를 한다면?

가장 많이 꼽을 것이 바로 이것일 것이다.

‘디봇에 공이 빠졌을 때 페널티 없이 꺼내도록 바꾸자’는 것 말이다.

뱁새 김용준 프로도 디봇 탓에 눈물을 흘린 일이 있다.

지난해 한국프로골프협회(KPGA) 챔피언스투어 예선전에서이다.

전남 해남에 있는 솔라시도골프클럽에서 연 대회였다.

뱁새는 그날 경기를 어렵사리 풀어가고 있었다.

코스 난이도와 날씨 따위를 감안할 때 이븐 파 정도면 예선을 통과할 수 있다고 판단했다.

뱁새는 직전 홀까지 1오버파를 기록하고 있었다.

몇 홀 밖에 남지 않은 상황이었다.

그리 길지 않은 파4 홀에서 뱁새는 3우드를 꺼내 들었다.

좁은 페어웨이 왼쪽에 있는 벙커 앞까지만 티샷을 보낼 생각이었다.

아예 드라이버로 벙커를 넘겨볼까 하는 생각도 잠깐 했다.

턱이 제법 높은 벙커에 빠지면 후회할 것이라는 데 생각이 미치자 마음을 바꿨다.

뱁새의 3우드 스윙은 매끄러웠다.

공은 빨랫줄처럼 벙커 살짝 오른쪽 페어 웨이로 날아갔다.

의기양양하게 세컨 샷을 하러 간 뱁새 입에서는 탄식이 나왔다.

공이 상당히 깊고 긴 디봇 한가운데에 빠져 있는 것 아닌가?

공은 옆구리까지 잠겨 있었다.

하필 그린 앞에는 페널티 구역이 쑥 들어와 있었다.

홀은 페널티 구역 바로 너머에 뚫어 놓았고.

노골적으로 왼쪽으로 꺼내야 하나 하고 망설였다.

여러 날 치는 본선이라면 그 길이 맞았다.

하지만 그 날은 예선전이었다.

한 타를 줄여도 모자랄 판에 돌아가서 보기를 한다면?

예선 탈락을 하고 짐을 싸기는 마찬가지라고 생각했다.

뱁새는 자신이 디봇에서도 곧잘 친다는 사실을 떠올렸다.

그러면서 자신감을 잃지 않으려고 애를 썼다.

디봇에 빠진 공은 ‘새로운 디봇을 만든다’는 생각으로 치면 된다는 것을 뱁새도 잘 알고 있었다.

거기에 더해서 나름대로 비결도 있었다.

‘디봇에 있는 공을 칠 때는 두 팔 겨드랑이가 몸에서 떨어지지 않는다는 느낌으로 샷을 하는 것’이 그것이다.

물론 공을 평소 보다 살짝 오른쪽에 둔다는 것은 기본 중의 기본이고.

뱁새는 그나마 여남은 발짝이라도 가까운 핀 왼쪽 그린을 노리기로 마음 먹었다.

연습 스윙을 여러 번 했다.

겨드랑이를 떨어뜨리지 말자는 다짐을 되뇌면서 시원스럽게 샷을 했다고 생각하는 순간이었다.

철퍼덕!

클럽이 공 옆을 감싸고 있던 잔디에 먼저 닿고 말았다.

공은 충분히 멀리 가지 못하고 물에 빠졌다.

페널티를 받고 네 번째 샷을 해야 했다.

스물 댓 발짝쯤 되는 그 자리에서 핀에 붙이려다가는 다시 물에 빠지기 딱 좋았다.

이판사판이라고 생각은 하면서도 다운 스윙 때는 순간적으로 힘이 들어갔다.

공은 홀을 훌쩍 지나 스물 발짝 남짓 떨어졌다.

가까스로 투 퍼팅으로 홀을 마쳤다.

더블 보기였다.

뱁새 점수는 3오버 파가 되었다.

남은 홀이 많지 않아서 역부족이었다.

그 다음부터는 마구마구 쏘아대면서 홀을 직접 노렸다.

그러나 마음만 바빴다.

단 한 타도 줄이지 못하고 예선에서 탈락했다.

쓴 잔을 마시고 올라오는 속이 얼마나 쓰리던지.

뱁새는 디봇이라면 지금도 경기가 난다.

뱁새는 그래도 골프 규칙을 고쳐야 한다고는 절대 생각하지 않는다.

디봇에 들어간 공은 페널티 없이 꺼내 놓고 칠 수 있도록 바꿔서는 안 된다는 뜻이다.

왜냐고?

규칙은 분명해야 한다.

분명한 것은 엄격한 것과는 살짝 다르다.

어떤 것까지 디봇으로 봐야 할 지 정확하게 정할 수 없기 때문이다.

디봇을 모래로 메꾼 자리는 디봇인가 아닌가?

디봇 속에 잔디가 어느 정도 돋아나고 있다면 디봇인가 아닌가?

떨어져 나간 잔디조각을 가져다가 메꾼 다음 밟는 둥 마는 둥 해 놓은 곳은 디봇인가 아닌가?

이런 것을 분명하게 나눌 수 없다면 더 혼란해질 것이 분명하기 때문이다.

그래서 엘리트 경기에서는 디봇에 빠진 공을 페널티 없이 꺼내 놓고 칠 수 있도록 해주지 못하는 것이다.

코스 상태가 좋지 않다면 차라리 프리퍼드 라이(preferred lie)를 허용할지언정 말이다.

물론 공식 경기가 아니라면 이야기가 다르다.

친선이라면 대회 규칙이나 팀 규칙으로 정하면 상관 없다.

다만 디봇에 빠진 공에 손을 대기 시작하면 박진감은 떨어지기 마련이다.

어떤 골퍼가 디봇을 ‘샷이 남긴 발자국’이라고 이름 지었다.

너무 멋진 이름이다.

디봇에 공이 빠졌을 때 어떻게 하느냐는 그 골퍼의 발자국이기도 하다.

‘뱁새’ 김용준 프로와 골프에 관해서 뭐든 나누고 싶은 얘기가 있다면 메일을 보내기 바란다.

지메일 ironsmithkim이다.

김용준 KPGA 프로