홍원기 키움 히어로즈 감독은 한국 야구 아이콘이자 메이저리거 이정후(샌프란시스코 자이언츠)의 은인이다.

홍 감독은 수비 코치 시절이었던 2017년, 막 입단한 '내야수' 이정후의 외야수 전환을 권유했다.

원래 이정후는 아버지 이종범처럼 내야수였다.

당시 홍원기 감독은 이정후가 강점인 타격 능력을 살리면서 빠른 발까지 활용할 수 있는 외야수로 뛰는 게 낫다고 판단했다.

이정후는 주전 외야수 한자리를 꿰찼던 임병욱이 부상을 당하며 데뷔 시즌부터 주전 외야수가 됐다.

2025년 3월, 이정후와 비슷한 길을 가려는 선수가 있다.

2025 신인 드래프트 5라운드에 지명된 전태현 얘기다.

그는 고교 시절 홈런 5개를 칠 만큼 타격 잠재력이 뛰어난 선수다.

지난해 고교야구 주말리그(경상권A) 전반기 6경기에서 홈런 4개를 치며 홈런상을 받기도 했다.

2차 스프링캠프 실전 레이스가 진행 중이었던 지난달 26일 대만 프로야구(CPBL) 중신 브라더스와의 경기에서도 그가 키움의 캠프 첫 홈런을 장식했다.

전태현은 스프링캠프 실전 경기 내내 3루수로 나섰다.

지난 8·9일 창원 NC파크에서 열린 NC 다이노스와의 시범경기도 그랬다.

하지만 그는 10일 수원 KT 위즈와의 시범경기에서 좌익수로 출전했다.

사실 9일 NC전 경기 중반에도 3루수에서 좌익수로 옮겼다.

경기 전 만난 홍원기 감독은 "과저 이정후 선수도 타격 재능을 극대화하기 위해 외야수 전향을 이끌었다.

전태현도 움직임을 볼 때 외야 수비와 타구 판단 능력이 나쁘지 않을 것 같다"라고 전했다.

이어 홍 감독은 "이미 지난해 11월 루키 캠프에서 선수에게 설명을 했다.

전태현뿐 아니라 다른 선수들도 더블 포지션을 준비하고 있다"라고 전했다.

홍원기 감독은 전태현의 비범한 타격 재능을 활용하고 싶은 것 같다.

시범경기에서 좌익수와 3루수로 내세워 프로 무대, 1군 적응을 도울 생각이다.

여러 가능성을 열어 두고 실험을 하는 것도 시범경기이기에 가능하다는 입장이다.

수원=안희수 기자 anheesoo@edaily.co.kr