새로 합류한 외국인 ‘4인방’ 덕에 이랜드의 자신감은 한껏 오른 형세다.이랜드는 지난 9일 서울 목동종합운동장에서 열린 하나은행 K리그2 2025 3라운드 홈 경기에서 ‘우승 후보’ 수원 삼성을 4-2로 꺾었다.

개막 3경기 무패(2승 1무)를 질주한 이랜드는 리그 선두에 올랐다.2025시즌을 앞두고 이랜드에 합류한 이탈로, 페드링요(이상 브라질) 아이데일(호주)이 득점포를 가동하며 수원전 승리를 이끌었다.

또 다른 신입 외국인 선수인 에울레르(브라질)까지 4명 모두 3경기 안에 K리그 데뷔골을 터뜨린 게 고무적이다.김도균 이랜드 감독은 수원전 승리 뒤 “시즌 첫 경기부터 말씀드리지만, 외국인 선수들의 활약이 좋다”며 만족을 표했다.

이랜드는 지난해 막강한 공격력을 앞세워 창단 이래 처음으로 승강 플레이오프(PO)까지 경험했지만, 기대를 밑돈 외국인 선수의 활약에 아쉬움이 있었다.올 시즌을 앞두고 외국인 선수를 대폭 교체한 이유다.

수비 라인의 핵심인 오스마르를 제외하고 외국인 선수 카드 네 장을 모두 공격진에 할애했다.

지금까지는 성공적인 분위기로 흘러가고 있다.

지난 시즌 대구FC에서 활약하다가 이랜드 유니폼을 입은 이탈로는 “우리 팀 외국인 선수들이 얼마나 중요한지 알고 있다.

항상 훈련할 때도, 밖에서도 같이 지내려고 노력한다.

서로 어떤 플레이를 하는지 연구하고 있다”고 밝혔다.공교롭게도 이랜드의 다음 상대는 또 다른 ‘우승 후보’인 인천 유나이티드다.

이랜드는 15일 오후 2시 인천축구전용경기장에서 인천과 격돌한다.

인천도 제르소-무고사-바로우로 이어지는 공격 라인이 위협적이다.

2부 최고 공격진으로 평가된다.이탈로는 “인천 외국인 선수들은 K리그에서 경력이 많다”면서도 “하지만 우리 선수들이 퀄리티, 플레이 면에서 뒤처지지 않는다고 생각한다.

인천전도 자신 있다”고 강조했다.

환상적인 왼발 킥으로 K리그 데뷔골을 넣은 페드링요는 “인천은 까다로운 상대라고 본다”면서도 “거기 공격수만큼, 우리 수비수들에게 큰 자부심이 있다.

충분히 막을 수 있을 것 같다.

우리 공격수들도 충분히 날카롭다”고 자부했다.1m 67㎝의 작은 체구를 지닌 페드링요는 “(K리그는) 피지컬적이고, 거친 면은 인정할 수밖에 없다.

그러나 나 같은 선수에게 오히려 좋다.

상대가 거칠게 나올 때 나는 드리블을 통해 피해 갈 수 있다.

내 장점을 잘 보여줄 수 있다”고 힘줘 말했다.목동=김희웅 기자