큰 부상은 아닌 것으로 알려졌다.산투스는 10일(한국시간) 브라질 상파울루의 아레나 코린치안스에서 열린 코린치안스와 캄페오나투 파울리스타 4강에서 1-2로 패배해 탈락했다.네이마르는 이 경기를 벤치에서 지켜봤다.

‘부상’때문이었다.글로벌 스포츠 매체 ESPN은 “네이마르가 왼쪽 허벅지에 지속해서 불편함을 느꼈고, 코린치안스전에 출전하지 않았다”고 짚었다.당사자인 네이마르도 심경을 밝혔다.

그는 인스타그램에 “오늘 경기장에 나와 어떤 식으로든 팀을 돕고 싶었다”면서도 “하지만 지난주부터 불편함을 느껴서 경기장에 나가지 못했다.

오늘 오전에 테스트를 했는데, 결국 다시 통증이 느껴졌다”고 털어놨다.이제는 부상에 의연한 형세다.

네이마르는 “불행히도 이게 축구의 일부”라며 “오늘은 잘 풀리지 않았지만, 목표를 위해 더 강해져서 돌아올 것”이라고 강조했다.지난 2월 ‘친정’ 산투스에 복귀한 네이마르는 단 7경기를 소화하고 쓰러졌다.

최근 브라질 대표팀에 이름을 올린 네이마르가 A매치를 문제 없이 소화하기 위해 휴식했다는 지적도 나온다.페드루 카이시냐 산투스 감독은 “우리가 고려한 유일한 것은 선수가 불편함을 느낀다면 위험에 빠뜨리지 않겠다는 것이다.

브라질 대표팀은 생각하지 않았다.

선수가 불편함을 느끼고, 그것이 부상 위험과 연관될 수 있으면, 나는 위험을 감수하지 않을 것”이라고 반박했다.이어 “(네이마르의 결장은) 내 요청이었고, 네이마르는 경기에 출전할 수 없다는 것을 알면서도 팀에 합류하기로 했다.

그는 다른 선수들과는 달리 깨달음을 얻은 선수이며 환상적인 에너지를 갖고 있다.

경기에 참여하지 못해 많은 고통을 겪었기 때문”이라고 감쌌다.

유럽 무대에서도 크고 작은 부상에 자주 시달린 네이마르는 2023년 8월 알 힐랄에 입단했으나 단 7경기를 소화하는 데 그쳤다.

당시 그가 받은 연봉은 1억 5000만 유로(2373억원).

‘먹튀’라는 꼬리표가 그를 따라다니고 있다.김희웅 기자