충격적인 사고를 이겨낸 미카일 안토니오(웨스트햄 유나이티드)가 홈 팬들의 환대를 받았다.영국 매체 더 선은 11일(한국시간) “페라리 충돌 사고에서 죽음을 피한 후 웨스트햄에 처음 온 안토니오가 영웅적인 환영을 받았다”면서 “그는 끔찍한 자동차 사고 이후 감격스러운 복귀를 알렸다”고 보도했다.같은 날 안토니오가 웨스트햄과 뉴캐슬 유나이티드의 잉글랜드 28라운드가 열린 런던 스타디움을 방문했다.경기에 나선 것은 아니다.

아직 몸 상태가 성치 않다.

다만 사고 뒤 처음으로 웨스트햄 안방인 런던 스타디움을 찾아 팬들에게 인사한 것에 의미가 있었다.

팬들은 기립 박수로 안토니오를 맞았다.

웨스트햄 장내 아나운서는 PA를 통해 “정확히 3개월 전만 해도 우리 모두는 그가 병원 침대에 누워있는 동안 그의 회복을 기원했다”며 “그리고 오늘 밤 그는 웨스트햄 가족과 재회했다.

안토니오에게 사랑과 응원을 보내달라”고 부탁했다.사고에서 회복 중인 안토니오는 두바이에서 가벼운 훈련을 소화하고 있는 것으로 알려졌다.안토니오는 지난해 12월 영국 런던 외곽에서 페라리를 몰다가 교통사고를 당했다.

차가 반파됐고, 안토니오는 양다리를 다쳤다.

대퇴골 손상까지 당했다.

당시 현지에서는 그가 최소 1년은 뛸 수 없으리라 전망했다.웨스트햄 선수들은 사고 당시 안토니오의 이름과 등번호가 새겨진 유니폼을 입고 몸을 풀었고, 득점 후 안토니오 유니폼을 펼쳐 들며 쾌유를 기원하기도 했다.

안토니오는 지난 1월 1일 SNS(소셜미디어)에 목발을 짚고 있는 사진과 함께 장문의 글을 올렸다.그는 “최근에 제가 겪은 일들을 통해 눈을 뜨게 됐다.

삶은 연약하고, 매 순간이 소중하다는 것을 깨달았다”며 “축구계에서 보내주신 모든 사랑과 성원에 감사하다.

정말 큰 힘이 됐다.

여러분에게 한없이 감사하다.

곧 경기장으로 돌아오겠다”며 의지를 불태웠다.2015년부터 10년째 웨스트햄에서 활약 중인 안토니오는 공식전 323경기에 나서 83골을 기록한 간판 공격수다.김희웅 기자