김혜성(26)의 마이너리그 소식이 일본 야구팬들도 높은 관심을 보이고 있다.

데이브 로버츠 로스앤젤레스(LA) 다저스 감독은 12일(한국시간) 클리블랜드 가디언스와의 메이저리그(MLB) 시범경기를 앞두고 김혜성이 도쿄에 가지 않고, 산하 트리플A 팀 오클라호마시티 코메츠에서 2025시즌을 시작한다고 전했다.

김혜성은 지난 1월 4일 다저스와 2+3년 최대 2200만 달러에 계약했다.

지난달 16일 다저스 애리조나 캠프에 참가했고, 시범경기 시작 직전 팀 전력분석 파트의 조언에 따라 타격 자세를 바꿨다.

MLB 투수들의 빠른 공 적응에도 애를 먹을 판에 기존 메커니즘까지 흔들리며 2월 내내 부진했다.

김혜성은 조금씩 타격 자세를 조정해 자신에게 맞는 스윙을 찾았고, 10일 오클랜드 어슬레틱스전 2타점 중전 안타, 11일 애리조나 다이아몬드백스전 좌전 총알 안타를 생산했다.

하지만 시범경기 전체 타율은 0.207에 불과했고, 결국 더 많은 타석을 소화해야 한다는 명분 아래 마이너리그행 통보를 받았다.

일본의 국민 MLB 구단은 다저스다.

현재 넘버원 아이콘 오타니 쇼헤이가 있고, 야마모토 요시노부·사사키 로키도 차례로 입단했다.

그런 다저스이기에 일본 야구팬 관심을 가장 많이 받고 있다.

무키 베츠·프레디 프리먼·클레이튼 커쇼 등 다른 슈퍼스타뿐 아니라 김혜성의 행보도 그랬다.

오타니가 그에게 환대를 하고, 깊은 대화로 적응을 돕고 있다는 기사도 화제가 됐다.

김혜성의 마이너리그행이 결정된 12일, 오후 12시 30분께 기준으로 주요 포탈 사이트 야후의 스포츠 기사 섹션 조회수 톱10에 김혜성 관련 기사만 3개가 올랐다.

이날 클리블랜드전에 등판한 사사키의 투구 내용을 더 길게 쓰며 섬네일은 김혜성의 사진을 쓴 스포츠 호치의 기사가 2위, 로버츠 감독의 멘트를 활용한 스포츠 아넥스의 기사가 6위, 한국 매체의 반응을 소개한 풀 카운트의 기사가 10위에 올라 있었다.

톱10 안에 다저스 관련 기사는 4개였다.

3개가 김혜성 관련 내용이다.

사사키의 등판 내용을 전한 데일리 스포츠의 기사가 3위에 랭크됐다.

김혜성의 마이너리그행은 약 한 달 전 지난 시즌 다저스 주전 2루수였던 개빈 럭스가 신시내티 레즈로 트레이드될 때보다는 큰 관심을 받고 있는 것 같다.

안희수 기자 anheesoo@edaily.co.kr