시간이 좀 더 필요한 걸까.

KIA 타이거즈 외국인 타자 패트릭 위즈덤(34)의 타격감이 좀처럼 올라오지 않고 있다.위즈덤의 시범경기 타율은 12일 기준 4경기 0.100(10타수 1안타)이다.

첫 세 경기 무안타에 그친 그는 11일 열린 창원 NC 다이노스전에서 마수걸이 안타를 신고했다.

하지만 영입 당시 기대한 폭발력은 아직 잠잠한 상황.

시범경기 장타율(0.100)과 출루율(0.250)을 합한 OPS가 0.350에 머문다.위즈덤은 일본 오키나와 2차 스프링캠프에서 치른 연습경기 타율이 2경기 0.250(4타수 1안타)이었다.

이범호 KIA 감독은 새로운 리그에 적응하는 과정이라고 판단, 크게 걱정하지 않는다.

다만 에스테반 플로리얼(한화 이글스·타율 0.400) 제이크 케이브(두산 베어스·타율 0.333) 등 함께 새롭게 영입된 외국인 타자들이 조금씩 존재감을 드러내고 있어 위즈덤의 침체가 더욱 눈에 띈다.

개막전까지 타격감을 끌어올리지 못하면 이범호 감독의 중심 타선 운영에도 변화가 불가피하다.

위즈덤은 2012년 메이저리그(MLB) 신인 드래프트 1라운드 전체 52순위로 지명된 유망주 출신.

MLB 통산 455경기 타율 0.209 88홈런 207타점을 기록했다.

시카고 컵스에서 뛴 2021시즌부터 3년 연속 20홈런 이상을 때려내기도 했다.

디펜딩 챔피언 KIA는 고심 끝에 2022시즌부터 함께한 장수 외국인 타자 소크라테스 브리토와 결별하고 위즈덤의 손을 잡았다.

타격은 물론 1루 수비를 강화하는 '결단'이었다.다만 KIA의 뎁스(선수층)가 탄탄한 건 긍정적으로 작용할 전망이다.

위즈덤이 부진하더라도 최형우와 나성범을 비롯한 여러 베테랑이 부담을 나눌 수 있기 때문이다.

이순철 SBS스포츠 해설위원은 "외국인 타자가 어떻게 하느냐에 따라서 변수가 생길 수 있다.

하지만 KIA는 외국인 타자가 못한다고 하더라도 충분히 (부진을) 메꿔줄 수 있는 (국내) 선수들을 충분히 보유하고 있다"며 "작년에 소크라테스가 다른 팀의 선수였다면 전반기에 교체됐을 수 있다.

소크라테스가 못 쳐도 다른 선수들이 그걸 다 커버해 줬기 때문에 (반등을) 기다릴 수 있었다"라고 말했다.배중현 기자 bjh1025@edaily.co.kr