2025 두바이월드컵은 웅장한 규모와 최첨단 시설을 갖춘 메이단 경마장(Meydan Racecourse)에서 개최된다.

2010년 3월 27일 아랍에미리트(UAE) 두바이에 개장한 메이단 경마장은 6만 관중을 수용할 수 있는 대형 시설이다.

세계 최초의 5성급 트랙사이드 호텔인 메이단 호텔을 포함해 레스토랑·경마 박물관·기업용 스위트룸으로 구성된 '메이단 그랜드스탠드'가 조성, 종합 엔터테인먼트의 허브를 이루고 있다.메이단 경마장의 설립은 UAE 부총리이자 두바이 국왕인 셰이크 모하메드 빈 라시드 알 막툼의 비전 프로젝트에서 시작됐다.

두바이를 글로벌 비즈니스, 미래 문화의 중심지로 만들려는 일환에 세계 수준의 경마장을 건립하는 게 포함된 것이다.

메이단 경마장은 11월부터 3월까지 운영된다.

이 기간 동안 윈터 레이싱 챌린지·두바이 레이싱 카니발·두바이 월드컵 등이 개최된다.

두바이 월드컵은 세계에서 가장 상금이 높은 경마 대회 중 하나다.

총 상금 1200만 달러(172억원)가 걸려있다.

메이단 경마장은 경마 대회뿐만 아니라 콘서트, 컨퍼런스 등 다양한 행사가 열리고 있다.

메이단 경마장에선 UAE의 엄격한 이슬람 율법에 의해 베팅을 할 수 없다.

대회 상금은 모하메드 국왕을 비롯한 왕족과 스폰서사가 후원한다.

메이단 경마장에선 온전히 경기에만 집중하며 어느 경주마가 우승을 차지할지 지켜보는 응원 문화가 조성되어 있다.메이단 경마장만의 관람 제한 사항도 있다.

UAE의 보수적인 문화와 관련이 있다.

우선 허락 없이 어린이와 여성의 사진을 촬영하는 게 금지되어 있다.

풍경 사진을 찍거나 일행의 사진을 찍었다고 하더라도 두바이 여성·어린이가 동의 없이 소셜미디어(SNS)에 게시된 경우 꼼짝없이 감옥에 갈 수 있다.

또 공공장소에서 애정 표현이 금지되어있다.

결혼한 부부가 손을 잡는 것은 일반적으로 허용되나, 종교적인 장소나 문화 유적지 등에서 포옹 이상의 공개적인 애정 표현을 할 경우 벌금이나 체포당할 수 있다.

복장도 신경 써야한다.

청바지와 반바지는 입지 않는 것이 좋고, 드레스와 치마도 적당한 길이(무릎 바로 위 또는 그 이상)로 입어야하며, 12세 미만의 어린이는 단정한 복장을 하고 성인과 동행해야한다.

날씨도 유의해야 한다.

두바이를 굉장히 더운 날씨로 알고 있는 사람들이 많다.

그러나 두바이의 봄은 한국의 봄·가을 날씨와 꽤 유사하다.

사막 지대가 도처에 있는 지역은 일교차가 심하다.

반소매 차림으로 입고 간다면 독한 감기에 걸릴 수 있다.

안희수 기자