필라델피아 데뷔 시즌이 부상과 함께 아쉬움을 남겼다.미국 매체 ESPN은 18일(한국시간) 필라델피아 구단의 발표를 인용, “조지가 왼쪽 내전근(사타구니 근육)과 왼쪽 무릎 치료를 위해 주사 치료를 받은 후 최소 6주간 결장할 예정”이라며 “그는 이번 정규 시즌 동안 더 이상 경기에 나서지 못한다”라고 전했다.조지는 올 시즌 여러 부상(사타구니, 손가락, 무릎 부상 등)을 안고 경기에 출전했다.

특히 지난 한 달간 지속적인 통증과 싸워왔다.NBA 올스타 브레이크 전 5경기 동안은 진통제 주사를 맞으며 경기를 소화한 것으로 알려졌다.

결국, 필라델피아는 시즌 잔여 경기에서 조지를 기용하지 않기로 결정했다.필라델피아는 18일 경기 전 기준 동부콘퍼런스 12위다.

플레이-인 토너먼트 진출권이 달린 10위와 격차가 5경기에 달한다.

사실상 시즌을 포기해야 하는 상황에서, 무리하게 선수를 기용하지 않기로 결정한 거로 보인다.한편 매체는 조지의 필라델피아 데뷔 시즌이 실망스럽다고 평했다.

이유가 있다.

조지는 지난해 7월 필라델피아와 4년 최대 2억 1200만 달러(약 3060억 원) 규모의 연장 계약을 체결했다.

조엘 엠비드, 타이리스 맥시, 제임스 하든에 이어 ‘빅4’를 구축할 것이란 기대감이 있었다.정작 조지는 올 시즌 평균 16.2득점 5.3리바운드 4.3어시스트로 기대 이하의 모습을 보였다.건강 문제도 꾸준히 지적됐다.

조지는 프리시즌에서 왼쪽 무릎 과신전 부상을 입어 시즌 초반 5경기를 결장했으며, 11월에 같은 무릎을 다시 다쳐 추가로 3경기를 결장했다.올해 1월에는 왼쪽 새끼손가락을 다쳤고, 최근에는 사타구니 부상으로 4경기 연속 결장하며 컨디션이 악화했다.조지는 지난달 말 본인의 팟캐스트 활동도 중단하며 몸 관리에 집중했으나, 시즌 조기 마감이라는 결과를 맞이했다.필라델피아 입장에선 완전히 실패한 시즌이다.

이미 에이스 엠비드가 지난달 말 시즌 아웃 판정을 받았다.

조지마저 쓰러지며 위태로운 상황을 맞이해다.

매체는 “현재 필라델피아는 23승 44패로 동부 컨퍼런스 14위에 머물러 있으며, 플레이오프 진출 가능성은 사실상 사라졌다”면서도 “하지만 필라델피아 이번 시즌을 망치면서 한 가지 이득을 볼 가능성도 존재한다.

올해 1라운드 드래프트 픽은 6순위 보호 조항이 걸려 있기 때문에, 현재 6번째로 낮은 승률을 유지하면 드래프트 지명권을 지킬 수 있다”라고 조명했다.즉, 필라델피아가 남은 시즌 동안 드래프트 로터리 확률을 높이기 위해 탱킹(의도적 성적 하락)에 집중할 가능성이 크다고 내다봤다.김우중 기자