역사상 가장 위대한 경기에서 승자가 되며 '올잉글랜드 여제'로 등극한 안세영(23·삼성생명)이 화제를 모은 우승 세리머니 비하인드 스토리를 전했다.

유럽 원정에서 금메달 2개를 획득한 '배드민턴 여제' 안세영이 18일 인천 국제공항을 통해 귀국했다.

그는 지난 9일 오를레앙 마스터스에 이어 세계배드민턴연맹(BWF) 월드 투어 중 가장 권위 있는 대회인 전영 오픈에서도 정상에 올랐다.

전영 오픈은 2년 만에 챔피언 탈환이이었다.

그는 한국 선수 최초로 이 대회 여자단식 2회 우승자로 이름을 올리기도 했다.

순탄하지 않은 대회였다.

안세영은 야마구치 아카네(일본)와의 준결승전 2게임에서 오른쪽 허벅지에 통증이 생겼다.

왕즈이(중국)와의 결승전 1게임부터 정상적인 움직임을 보이지 못했다.

특히 백핸드 스트로크 정확도가 흔들리며 강점인 하프 스매시와 로브가 날카롭게 들어가지 않았다.

하지만 안세영은 불굴의 의지를 보여줬다.

1게임은 13-21로 내줬지만, 2게임 초반 호쾌한 스매시로 상대와의 기싸움에서 밀리지 않는 모습을 보여줬고, 6-6에서는 무려 79회 랠리에서 득점을 해내는 투지를 보여줬다.

결국 2게임 승리로 승부를 원점으로 만들었고, 3게임에서도 박빙 승부 끝에 먼저 21점을 채웠다.

오른 무릎 부상을 안고도 '체력 싸움'으로 3게임 승부를 만들어 결국 승리했던 천위페이(중국)와의 2022 항저우 아시안게임 결승전을 떠올리게 만들었다.

안세영은 왕즈이의 하이클리어가 엔드라인을 벗어나며 우승을 확정한 순간, 주저앉아 감격한 뒤 이내 왕관을 머리에 쓰는 듯한 제스처를 보여줬다.

이미 '셔틀콕 여제'로 불리는 그가 전영 오픈 왕좌까지 탈환하며 이 대회 주인공이 된 순간을 만끽한 것.

자신의 가치, 성과 그리고 감정을 마음껏 드러낸 안세영의 모습에 스포츠팬은 열광했다.

안세영은 장내 아나운서와의 인터뷰에서 "I’m a queen now(이제 내가 여왕이다)"이라고 외친 뒤 다시 '왕관 세리머니'를 선보이기도 했다.

안세영은 18일 귀국 기자회견에서 "2023년 전영 오픈에서는 우승할 줄 몰랐다.

하지만 이제는 충분히 해낼 수 있을 것이라는 자신감이 있었다.

다른 세리머니를 해보고 싶었고, (경기가 열린 장소가) 영국인만큼 여왕(퀸)처럼 해보고 싶었다"라고 말했다.

그는 "I’m a queen now"이라고 외친 인터뷰에 대해서도 "영어는 자신 있게 해야 한다고 해서 그냥 해봤다"라고 웃었다.

안세영은 '역대 가장 위대한 경기'라고 평가받는 전영 오픈 결승전에도 100점을 주지 않았다.

그는 지금이 전성기라고 생각하느냐고 묻는 취재진을 향해 "나는 보여줄 게 더 많다"라고 외쳤다.

올해 20연승을 거두며 무패 행진을 달리고 있는 그는 "딱 (기록) 목표를 정하진 않았지만, 계속 앞으로 나아가고 싶다"라고 목소리를 높였다.

인천공항=안희수 기자 anheesoo@edaily.co.kr