한 영국 매체가 최근 국가대표팀에 소집된 백승호(28·버밍엄 시티)와 손흥민(33·토트넘)의 행동을 주목했다.버밍엄 소식을 다루는 ‘버밍엄 라이브’는 18일(한국시간) “토트넘의 주장 손흥민이 대표팀 소집을 위해 도착한 백승호를 따뜻하게 맞이했다”며 “백승호는 28번째 생일(3월 18일)을 맞은 당일 대표팀 캠프에 합류했다.

도착하자마자 손흥민의 포옹을 받았다.

하지만 손흥민은 백승호의 생일을 깜빡했다는 사실을 솔직하게 인정했다”라고 조명했다.실제로 대한축구협회 공식 소셜미디어(SNS) 등에는 3월 A매치를 위해 한국으로 모인 대표팀 선수들의 모습을 담은 영상을 게시했다.

영상 속 손흥민은 “같은 비행기 타고 왔는데 미안하다”라고 너털웃음을 지으며 백승호의 생일을 축하했다.

대표팀은 이후 백승호에게 케이크를 전달하고, 축하 노래를 불렀다.

백승호 역시 동료들에게 감사 인사를 전하는 모습이 팬들 사이에서 화제가 됐다.한편 매체는 백승호에 대해 “그는 올 시즌 버잉엄에서 뛰어난 활약을 펼치고 있다.

팀이 강등된 이후에도 재계약을 체결하며 동행을 이어갔다.

비록 잉글랜드 풋볼리그(EFL) 리그1(3부리그)에서 뒤고 있지만, 그의 경기력이 인정받아 대표팀에 소집됐다”고 조명했다.

백승호는 올 시즌 공식전 40경기 1골 3도움을 기록하는 등 붙박이 주전으로 활약 중이다.

팀 역시 리그1에서 A대표팀으로는 20경기 나서 3골을 기록했다.

한편 한국은 오는 20일 오후 8시 고양종합운동장에서 오만과 2026 FIFA 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 B조 7차전을 벌인다.18개 팀이 3개 조로 나뉘어 경쟁하는 3차 예선에서 B조 1위(4승2무·승점 14)다.

20일 오만(4위 승점 6), 25일 수원월드컵경기장에서 요르단(3위 승점 9)을 모두 잡으면 잔여 9·10차전 결과와 상관없이 조 2위를 확보해 본선행을 확정할 수 있다.

3차 예선에선 각 조 1·2위가 월드컵 본선에 직행한다.김우중 기자