한화 이글스가 드디어 외국인 에이스를 얻었다.

이제 어딜 내놔도 밀리지 않는 에이스 카드가 생겼다.한화는 15일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 2025 KBO리그 정규시즌 SSG 랜더스와 원정 경기를 2-0으로 이겼다.

완벽한 마운드 높이의 승리였다.

SSG는 에이스 드류 앤더슨이 출격해 5이닝 1실점 9탈삼진 호투했지만, 코디 폰세(31)를 넘지 못했다.폰세는 이날 선발 등판해 7이닝 1피안타 3볼넷 12탈삼진 무실점 호투했다.

단 한 점도 내주지 않았고, 피안타는 1회 1루타 1개가 전부였고, 피출루도 3회 말 2사 후 정준재의 볼넷이 마지막이었다.

마지막 아웃 카운트 13개는 모두 범타였다.

5회 말엔 3타자 연속 삼진을 기록하는 등 경기 내내 삼진 쇼를 펼쳤다.

폰세의 호투는 이날이 처음이 아니다.

그는 올해 5경기에서 3승 무패 평균자책점 2.81을 기록 중이다.

9이닝당 탈삼진이 12.09개에 달한다.

선발 투수 중 3위.

탈삼진 43개는 키움 히어로즈 케니 로젠버그(36개)를 넘어 압도적 1위다.

폰세는 최고 156㎞/h에 달하는 강속구를 던지지만, 직구에 의존하지 않는다.

큰 폭으로 떨어지는 킥 체인지업이 삼진을 잡는 주 무기.

그외에도 커브, 투심 등 레퍼토리를 고루 활용한다.한화가 다른 팀 어떤 선발 투수와 붙여도 뒤처지지 않는 외국인 에이스를 얻은 건 '처음'에 가깝다.

2019년 채드 벨(11승 10패 평균자책점 3.50) 워윅 서폴드(12승 11패 평균자책점 3.51) 2021년 닉 킹험(10승 8패 평균자책점 3.19) 정도가 제 몫을 했지만 '에이스 카드'라고 말하기엔 부족했다.

폰세는 이들과 달리 개막전부터 팀 레전드 류현진을 넘어 1차전 선발을 맡았고, 실력으로 그 자격을 증명 중이다.

탈삼진 페이스가 가파른 만큼 신기록도 기대해볼만 하다.

12탈삼진은 지난 3일 대전 롯데 자이언츠전(10개) 기록을 넘은 개인 최다기록.

3개를 더했다면 외국인 투수 한 경기 최다 탈삼진 기록(14개)도 넘길 수 있었다.

14개는 데니 바티스타(2013년 한화) 릭 밴덴헐크(2014년 삼성 라이온즈) 헨리 소사(2018년 LG 트윈스) 윌머 폰트(2022년 SSG) 아담 플럿코(2022년 LG) 라일리 톰슨(2025년 NC 다이노스) 등 6명이 세운 바 있다.폰세는 그 이상을 바란다.

한 경기 정규이닝 최다 탈삼진 기록을 팀 동료인 류현진이 보유하고 있다는 걸 알아서다.

류현진은 지난 2010년 5월 11일 청주 LG전에서 17탈삼진을 기록한 바 있다.

15일 경기 후 취재진과 만난 폰트는 "내 목표는 딱 하나다.

류현진의 17탈삼진을 넘어서고 싶다"며 "내가 17탈삼진이 최고 기록이라는 걸 알게 된 후부터 류현진이 계속 웃으면서 '행운을 빈다'고 말한다"고 웃었다.

그는 이날 경기에서도 7회 가장 빠른 155㎞/h를 기록했다.

폰세는 "힘이 약간 남아 있었다.

어떻게든 류현진의 17탈삼진을 넘어보고자 강하게 던져 삼진을 잡고자 했다"고 너스레를 떨면서 "이번 주는 일요일에도 등판하는 날이라 휴식일이 짧다.

그 부분도 고려하려 한다"고 했다.2년 전까지 메이저리그(MLB)에서 뛰었던 류현진에 대한 존중(Respect)도 잊지 않았다.

폰세는 "류현진을 한 마디로 표현한다면 한국의 짐승(Korean beast), 한국의 괴물(Korean monster)이다"라며 "그가 등판할 때마다 무조건 팀이 이긴다고 믿는다.

의심한 적 없다"고 전했다.인천=차승윤 기자 chasy99@edaily.co.kr