토트넘의 차기 사령탑 후보인 안도니 이라올라 감독이 본머스와 재계약 협상에 돌입한다.영국 BBC는 16일(한국시간) “본머스가 이라올라 감독과 재계약 협상을 시작한다”며 “본머스 구단주 빌 폴리는 이번 주 영국으로 출국할 예정이며 구단은 이라올라 감독과 재계약을 위한 공식 협상을 시작할 예정”이라고 보도했다.이라올라 감독과 본머스의 계약은 2026년 6월 만료된다.

1년 2개월을 남겨두고 본머스가 빠르게 협상 테이블을 꾸리는 분위기다.재계약을 서두르는 분명한 이유가 있다.

이라올라 감독이 그간 빛나는 자취를 남겼고, 다수 팀이 그를 사령탑으로 데려가기 위해 주시하고 있기 때문이다.

2023년 본머스 지휘봉을 잡은 이라올라 감독은 두 시즌 간 뚜렷한 성과를 냈다.

지난 시즌에는 전보다 세 계단 오른 12위에 올랐고, 올 시즌에는 6경기를 남겨두고 8위에 올라 있다.

강한 전방 압박과 빠른 공수 전환을 앞세운 ‘전술가’로 높이 평가받고 있다.유례없는 부진에 빠진 토트넘이 이라올라 감독을 차기 사령탑 후보군에 넣어뒀다.

엔지 포스테코글루 현 감독과는 올 시즌 뒤 결별하리란 전망이 지배적이다.다만 본머스가 빠르게 재계약 협상에 들어가면서 토트넘의 영입 계획이 성공할 가능성은 더 작아진 분위기다.

BBC는 “소식통에 따르면, 이라올라 감독은 토트넘의 관심에도 불구하고 본머스 잔류에 전적으로 열려 있다는 확신이 있다고 한다”며 “포스테코글루 감독은 부진한 시즌을 보낸 후 엄청난 압박을 받고 있다.

토트넘이 포스테코글루 감독과 관계를 끊을 경우 이라올라가 관심 대상 중 하나지만, 본머스는 다음 시즌 전 감독이 구단에 헌신하도록 설득하길 기대하고 있다”고 짚었다.앞서 유럽 이적시장 전문가 파브리지오 로마노 기자는 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL)가 포스테코글루 감독의 목숨을 좌우할 대회라고 주장했다.

만약 UEL에서 떨어지면 포스테코글루 감독과 결별이 빨라질 수 있다고 내다봤다.토트넘은 18일 프랑크푸르트와 UEL 8강 2차전을 치른다.

앞선 1차전에서 1-1로 비긴 터라 반드시 이번 경기에서 이겨야 준결승에 오를 수 있다.

UEL은 올 시즌 토트넘의 우승 희망이 남은 마지막 대회다.

앞서 토트넘은 카라바오컵(리그컵), FA컵에서 탈락했고, 리그에서는 15위까지 추락했다.

그야말로 굴욕적인 시즌을 보내고 있다.UEL까지 탈락을 확정하면, 포스테코글루 감독과 토트넘의 연은 올 시즌이 마지막이 될 것이 유력한 분위기다.

2023년 7월 토트넘에 부임한 포스테코글루 감독은 그간 뚜렷한 성과를 내지 못했다는 평가를 받는다.

다음 시즌 새 감독이 누가 오느냐에 따라 손흥민의 거취도 바뀔 수 있다.

토트넘과 계약이 1년 남은 손흥민은 숱한 이적설에 시달리고 있다.

새로 오는 스승의 공격진 개편 의지에 따라 손흥민과 토트넘의 동행이 이어질지, 끝날지가 결정될 전망이다.김희웅 기자