[ 아시아경제 ] 도널드 트럼프 미국 대통령이 3일(현지시간) 백악관에서 웨이저자 TSMC 회장을 마주했다. 트럼프 대통령은 그를 가리키며 "미국 경제에 가장 중요한 사람 중 한 명"이라고 치켜세웠다. TSMC는 이번 면담에서 미국 내 반도체 공장 건설에 추가로 1000억 달러(약 145조 원)를 투자한다고 발표했다.

TSMC는 이미 지난 2020년 미국 애리조나주에 120억 달러 규모의 반도체 공장을 짓겠다고 밝힌 후 투자 규모를 650억 달러까지 확장한 바 있다. 이번 추가 투자는 TSMC의 미국 내 누적 투자액을 1650억 달러로 늘리는 결정이다.

트럼프 대통령은 TSMC 회장을 직접 백악관으로 초청해 면담하는 등 적극적으로 미국 내 투자 확대를 이끌어내고 있다. 그러나 비슷한 시기 미국 텍사스주 테일러시에 170억 달러(약 23조 원)를 투자해 반도체 공장 건설을 시작한 삼성전자는 이와 같은 적극적인 밀착 움직임을 보이지 못하고 있다. 급격히 변화하는 미국의 통상 환경과 관세 정책 아래 기업의 전략적 선택은 더욱 중요해지고 있지만, 삼성전자는 적기 대응에 어려움을 겪고 있다.

미국 정부가 반도체 보조금 지급에 부정적 입장을 밝혀온 하워드 러트닉 미 상무부 장관을 통해 "대만 기업을 포함한 외국 기업에 반도체 보조금을 주지 않을 것"이라고 밝힌 상황에서, 삼성전자 등 해외 기업들에 대한 압박이 본격화될 전망이다. 러트닉 장관은 "만약 미국 내 생산 확대가 없다면 반도체에 대한 관세 부과가 불가피할 것"이라며 삼성전자 등 해외 기업들을 향해 경고성 발언을 이어갔다.

삼성전자의 현실은 녹록지 않다. 반도체가 지난해 한국의 대미 수출 3위를 차지할 정도로 중요하지만, 급변하는 글로벌 경쟁 환경 속에서 삼성전자는 여전히 방향성을 잡지 못하고 있다. 여기에 국내 정치권이 탄핵 정국으로 혼란을 겪으면서 삼성전자의 전략적 대응 지연에 한몫하고 있다.

미국이 TSMC를 적극적으로 받아들이는 이유는 명확하다. TSMC가 생산하는 첨단 반도체는 인공지능(AI)과 차세대 기술 경쟁에서 미국이 반드시 확보해야 할 전략적 자산이기 때문이다. 반도체 경쟁이 단순히 경제적 차원을 넘어 기술 패권과 국가 안보와도 직결되는 상황에서 삼성전자도 보다 신속하고 효과적으로 미국 정부의 전략적 목표와 보조를 맞출 필요가 있다.

이 같은 상황을 고려하면, 트럼프 시대의 미국은 전통적 동맹보다 자국의 국익을 최우선시하는 기조를 분명히 하고 있다. 한국 정부와 삼성전자는 기존의 수동적인 접근을 벗어나 전략적인 투자와 기술 협력을 통해 미국의 전략적 이익과 직접적으로 연결되는 파트너로서 자리매김해야 한다. 글로벌 산업 생태계에서 우리의 위치와 역할을 냉정하게 파악하고, 적극적이고 실질적인 전략으로 전환해야 할 시점이다.

장희준 기자 junh@asiae.co.kr
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