[ 아시아경제 ] 최근 농지법·산지관리법·건축법 위반 혐의로 고발된 백종원 더본코리아 대표가 일부 논란에 대해 해명했다.

더본코리아는 5일 공식 입장문에서 "백석공장과 학교법인 예덕학원의 농지법·산지관리법·건축법 위반과 관련해 본의 아니게 물의를 일으킨 점에 대해 깊이 사과를 드린다"는 말로 글을 시작했다. 이어 "이번 일들을 계기로 업무 진행 내부 프로세스 및 시스템을 다시금 점검하고 준법을 수행할 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다"고 밝혔다.

그러면서도 최근 불거진 논란에 대해서는 사실 관계를 바로 잡는다고 했다. 더본코리아는 "언론 보도에서 사실과 다른 내용이 기사화돼 당사와 학교법인 예덕학원, 그리고 관련 임직원들의 사회적 평판과 명예가 심각하게 훼손되고 있다"라면서 "사실과 다른 부분을 바로잡고 사실관계를 보다 명확히 밝히기 위해 본 입장문을 전달해 드린다"고 설명했다.

먼저 백석공장의 농지법 위반에 대해 "백석공장이 처음부터 농지전용허가 없이 창고를 불법으로 사용했다는 일부 보도는 사실과 다르다"며 "백석공장은 처음부터 가설건축물인 비닐하우스 2동을 온실로 사용할 목적이었으므로 농지전용허가 대상에 해당하지 않았다"고 주장했다. 또 "실제로도 온실로 사용해 왔으며 다만 온실 중 일부 남는 공간에 기자재 등을 보관하였던 것"이라고 덧붙였다.

더본코리아는 백석공장이 학교법인 예덕학원 소유 농지를 무단으로 사용했다는 의혹 역시 부인했다. 더본코리아 측은 "백석공장은 학교법인 예덕학원과 해당 농지에 대해 임대차계약을 체결한 후 임차료를 지급했다"고 밝히는 한편 해당 농지 소유자가 백종원 대표라는 보도 또한 반박했다.해당 농지는 학교법인 예덕학원이 소유권을 취득한 이래 한 번도 소유자가 변동된 적이 없다는 것이다.

또 더본코리아가 예산경찰서에 제보자의 신상을 문의했다는 일부 언론의 보도에 대해 "문의한 사실이 결코 없다"며 "허위 보도로 인해 기업 윤리 및 관계자들의 명예가 심각하게 훼손되고 있다"고 강조했다.

끝으로 더본코리아는 "사실과 다른 내용의 보도가 악의적으로 작성돼 확산하고 있는 점에 대해 상당히 우려하고 있으며 잘못된 사실을 바로잡고자 본 입장문을 배포하게 됐다"며 "이후에도 이뤄지는 허위·과장 보도에 대해서는 부득이하게 법정 대응을 진행할 수밖에 없다"고 했다. 또 일부에서 제기한 남원춘향제 출연 재고설을 일축하면서 "올해도 남원 춘향제가 대한민국 대표 축제로 자리매김할 수 있도록 지원할 예정"이라고 밝혔다.

이 밖에도 더본코리아는 최근 '빽햄 선물세트 가격·품질 논란', '감귤오름 함량', '브라질산 닭 밀키트' 등 여러 구설에 휩싸였으나 이에 대해선 별다른 입장을 내놓지 않았다.

김현정 기자 khj27@asiae.co.kr
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