[ 아시아경제 ] 지난해 역대 최초로 한국 소주류 수출이 연간 2억달러를 달성했다. K콘텐츠에 대한 세계적 관심이 한국 주류로까지 닿은 것으로 보인다.

15일 관세청은 지난해 일반·과일소주를 포함한 소주류 수출액이 전년보다 3.9% 늘어 2억달러를 기록했다고 알렸다. 한국 소주류 수출은 한동안 정체를 보이다가 2020년부터 가파르게 상승했다. 2020년 1억3500만달러 후 4년 만에 1.5배로 급증했다.

지난해 수출 물량 역시 역대 최대치다. 전년 대비 4.2% 증가한 12만4000t이 나라 밖에서 팔렸다. 이는 360㎖ 소주병 기준으로 약 3억4000만병에 육박한다. 병을 눕혀서 이으면 약 7만km로 지구 둘레를 한 바퀴 반 이상(1.8바퀴) 돌고도 남는 수준이다.

품목별로는 일반 소주 비중이 51.9%로 과일소주 등 혼성주(48.1%)보다 더 많았다. 최근 과일소주 수출이 급증하면서 역전을 눈앞에 두고 있다.

소주를 찾는 국가들도 확연하게 늘었다. 2010년엔 한국 소주의 수출의 82.7%가 일본행이었으나 미국·중국 수요 급증에 따라 2023년부터 미국이 최대 수요처로 바뀌었다. 2010년 60개국에 불과하던 수출 대상국도 지난해 95개국으로 늘었다. 국가별 수출액 비중을 보면 미국(24.3%), 중국(19.9%), 일본(19.2%) 등 순이다. 일본은 과일소주, 중국은 일반 소주가 주로 인기를 끈 것으로 나타났다. 미국과 중국을 포함한 46개국에서 수출이 모두 역대 최대치를 기록했다.

세계적으로 다양한 과일 맛을 더한 순한 술이 유행을 선도하면서 한국의 질 좋은 소주가 인기를 끌게 됐다는 분석이 지배적이다. 한국 대중문화와 음식이 사랑을 받으면서 소주 등 음주 문화에도 관심이 커진 영향 덕이다.

올해에도 여전히 좋은 흐름을 이어가고 있다. 1~2월 누적 24억달러로 역대 최대였던 지난해보다 0.5% 늘어난 수출 실적을 기록 중이다.

김은하 기자 galaxy656574@asiae.co.kr
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