[중앙이코노미뉴스 강한솔] 애플의 신형 보급형 스마트폰 ‘아이폰 16e’가 정식 출시도 전에 혹평을 받고 있다.

가격은 100만 원에 육박하지만, 기본 사양이 전작보다 후퇴했다는 평가가 나오면서 “차라리 아이폰 15를 구매하는 것이 낫다”는 의견까지 제기된다.

아이폰 16e는 기존 ‘아이폰 SE’ 라인업을 리브랜딩한 모델로, 가격이 대폭 인상됐다. 미국 출시 가격은 599달러로, 전작 아이폰 SE 3(429달러)보다 170달러 비싸졌다. 국내에서는 128GB 모델 기준 99만 원에 판매된다.

◇ 기능 빠진 ‘재활용’ 모델?

아이폰 16e는 아이폰 14와 동일한 폼팩터를 채택하고 6.1인치 OLED 디스플레이(60Hz 주사율)를 사용했다. 하지만 다이나믹 아일랜드 대신 노치 디자인이 유지됐으며, 최대 밝기도 아이폰 15(1000니트)보다 낮은 800니트에 그친다.

특히 2020년 아이폰 12부터 탑재됐던 ‘맥세이프’ 기능이 제외되면서, 최대 7.5W Qi 무선 충전만 지원하는 점이 논란이 되고 있다. 또한, 초광각 카메라가 사라져 접사 촬영이 불가능하며, 센서 시프트 OIS(광학 흔들림 보정) 기능도 빠졌다.

네트워크 성능도 아쉽다는 평가다. 최신 무선 인터넷 규격인 WiFi 7은 물론, WiFi 6E도 지원하지 않고 WiFi 6까지만 제공된다. UWB(울트라와이드밴드) 칩도 빠지면서, 오는 4월 한국에 도입될 ‘나의 찾기’(Find My) 기능 활용이 제한될 가능성이 크다.

◇ A18 칩셋 탑재… 하지만 차별화된 ‘급 나누기’

애플은 아이폰 16e가 아이폰 16과 동일한 ‘A18’ 칩셋을 탑재했다고 강조하지만, 실상은 다르다. 아이폰 16 시리즈는 5코어 GPU를 사용하지만, 아이폰 16e는 4코어 GPU로 성능 차이를 둔 것이다.

또한, 애플이 자체 개발한 5G 모뎀 ‘C1’을 최초로 탑재해 전력 소모율을 줄였다고 발표했지만, 첫 도입되는 만큼 성능이 검증되지 않았다는 점에서 불안 요소로 지적된다.

◇ “아이폰 15가 더 낫다” 소비자 반응 싸늘

이러한 이유로 전작인 아이폰 15를 구매하는 것이 더 합리적이라는 반응이 나온다. 공식 홈페이지 기준 두 기종의 가격 차이는 10만 원, 온라인 최저가 기준으로는 약 4만 원에 불과하다.

해외에서도 부정적인 반응이 이어지고 있다. IT 매체 기즈모도는 “아이폰 16e는 아이폰 16, 아이폰 14, 아이폰 SE 3을 섞어놓은 것 같다”며, 사실상 ‘재활용 모델’이라는 평가를 내렸다.

과연 아이폰 16e가 ‘보급형’이라는 타이틀을 유지하면서도 소비자들의 선택을 받을 수 있을지, 아니면 가격 대비 성능 논란 속에서 시장의 외면을 받을지 주목된다.