[스타데일리뉴스=서태양기자] 기아 카니발이 하이브리드 모델의 폭발적인 인기에 힘입어 출시 26년 만에 역대 최다 판매 기록을 경신하며 글로벌 시장에서 새로운 전성기를 맞이했다.

역대 최다 판매 기록 경신

기아에 따르면, 올해 1월부터 11월까지 카니발의 글로벌 판매량은 15만7,336대를 기록했다. 이는 지난 2002년의 연간 최다 판매 기록(15만5,433대)을 넘어선 수치다. 연간 판매량은 약 17만 대에 이를 것으로 전망되며, 카니발은 출시 이후 26년 만에 새로운 역사를 쓰고 있다.

국내 시장에서도 카니발의 인기는 여전하다. 올해 1월부터 11월까지 국내에서 7만7,513대가 판매되며, 역대 최다 판매량(2018년 7만6,362대)을 넘어설 가능성이 크다.

하이브리드 모델, 인기 상승의 핵심

카니발의 판매 상승세를 이끈 중심에는 지난해 말 출시된 1.6L 터보 하이브리드 모델이 있다. 해당 모델은 최고 출력 245마력, 최대토크 37.4kgfm의 동력 성능과 복합 연비 14.6km/L를 제공하며 소비자들 사이에서 높은 평가를 받고 있다.

하이브리드 모델은 올해 1~11월 국내외에서 총 5만4,931대가 판매돼 전체 판매량의 35%를 차지했다. 특히 한국 내 하이브리드 판매량은 3만5,843대로, 같은 기간 쏘렌토 하이브리드(6만1,079대)에 이어 국내 하이브리드 시장 2위에 올랐다.

'국민 아빠차'의 부활

카니발은 1998년 출시 당시, 세련된 디자인과 대형 미니밴으로 국내에서 유례없는 인기를 얻으며 ‘국민 패밀리카’로 자리 잡았다. 이후 글로벌 시장에서도 꾸준히 사랑받았고, 2001년 미국 시장 진출과 동시에 연간 10만 대 판매를 돌파했다.

최근에는 차박 문화 확산과 더불어 하이브리드 모델의 경제성까지 더해지며 인기를 다시 끌어올렸다. 코로나19 팬데믹을 거치며 실내 공간 활용성이 높은 차량에 대한 수요가 증가한 점도 카니발의 부활에 기여했다.

하이브리드 대세 속에서의 의미

올해 하이브리드 차량 시장은 전년 대비 24.3% 성장하며, 국내 전체 자동차 판매에서 20.5%의 점유율을 차지했다. 이런 흐름 속에서 카니발 하이브리드는 경제성과 실용성을 모두 충족하며 시장 점유율을 크게 확대했다.

기아 관계자는 “하이브리드 모델은 높은 연비와 친환경성을 바탕으로 국내외에서 카니발 판매를 견인했다”며, “내년에도 소비자들에게 매력적인 선택지를 제공할 수 있도록 지속적으로 라인업을 강화할 것”이라고 밝혔다.

카니발은 하이브리드 모델을 통해 ‘국민 아빠차’의 명성을 다시 한 번 증명했다. 역대 최다 판매 기록을 넘어선 이번 성과는 글로벌 시장에서도 대형 미니밴의 가능성을 다시금 확인시켜줬다. 기아의 하이브리드 전략이 시장에서 어떤 성과를 이어갈지 주목된다.