[ 아시아경제 ] 12·3 비상계엄 사태와 무안 제주항공 참사, 한파 등 내수 악재 요인이 겹치면서 ‘그냥 쉬는’ 청년의 수가 1년 전보다 12% 넘게 늘어난 것으로 파악됐다. 취업자 중 추가 취업을 희망하는 ‘불완전 취업자’도 40%가량 증가했다.

19일 통계청 국가통계포털(KOSIS)이 공개한 자료에 따르면 지난달 15∼29세 청년층 ‘쉬었음’ 인구는 41만1000명이었다. ‘쉬었음’은 뚜렷한 이유 없이 일도 구직 활동도 하지 않는 사람들을 의미한다. 이들은 비경제활동인구로 분류된다.

이는 1년 전의 36만6000명에서 12.3% 증가한 수치다. 게다가 집계 기간 청년층 전체 인구가 830만6000명에서 805만5000명으로 3.0% 감소한 것을 고려하면 증가 폭은 더 두드러진다.

12월 기준 청년층 '쉬었음' 인구는 코로나19가 유행하던 2020년 48만5000명에서 2021년 40만9000명, 2022년 40만6000명, 2023년 36만6000명으로 매년 감소하다가 지난해 4년 만에 다시 증가세로 돌아섰다.

월별로 보면 지난해 5월부터 8개월 연속 전년 대비 '쉬었음' 인구가 늘었다. 연간 지표에서도 42만1000명을 기록해 1년 전보다 2만1000명 늘었다. 이는 2020년의 44만8000명 이후 최대치다.

청년층 실업자 역시 12월 기준 전년보다 2000명 증가했다. 실업률은 2023년 5.5%에서 지난해 5.9%로 0.4%포인트 상승했다.

지난해 말 악재가 겹치며 ‘연말 특수’가 사라진 것도 12월 고용 지표에 악영향을 준 것이라는 분석이다.

어렵게 취업에 성공한 청년들도 상황이 좋지 않다. 경제 활동을 하는 중이지만 더 많이 일하기를 바라는 ‘불완전 취업’ 상태의 청년들이 빠르게 증가하고 있다.

지난해 12월 기준 청년층의 시간 관련 추가 취업 가능자 수는 13만3000명으로 1년 전의 9만7000명에서 37.4%(3만6000명) 급증했다. 코로나19 유행기인 2020년(65.4%) 이후 첫 증가다.

시간 관련 추가 취업 가능자는 주당 취업 시간이 36시간 미만이면서 추가 취업 의사와 능력이 있는 사람을 뜻한다. 통계청 조사에서 ‘현재 하는 일의 시간을 늘리고 싶다’, ‘현재 하는 일 이외의 다른 일도 하고 싶다’, ‘더 많은 시간을 일할 수 있는 일(직장)로 바꾸고 싶다’고 응답한 경우가 여기에 속한다. 통계상으로는 취업자지만 임시 또는 단기 일자리가 많아 ‘불완전 취업자’로도 불린다.

즉, 정규직 등 안정된 일자리를 얻는 데 실패하거나 구직 기간이 길어지는 청년들이 생계 등을 이유로 단시간 일자리를 찾는 현상이 가속하고 있다고 풀이된다.

실제로 경제활동인구 청년층 부가 조사에 따르면 지난해 5월 기준 미취업 기간이 3년 이상인 청년은 23만8000명으로 전년보다 9.3%(2만명) 증가했다. 미취업 기간이 6개월 이상∼1년 미만인 청년도 1년 새 12.4%(2만명) 늘었다.

최승우 기자 loonytuna@asiae.co.kr
<ⓒ투자가를 위한 경제콘텐츠 플랫폼, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>