[ 아시아경제 ] 오세훈 서울시장은 5일 "대한민국의 미래 명운은 AI(인공지능)에 달려 있다"며 "우리의 미래는 AI가 결정할 것"이라고 밝혔다. AI 산업 활성화를 위한 과감한 지원을 약속하며 AI 비전 발표도 예고했다. 올해 시정 화두인 규제개혁을 기반으로 서울의 경쟁력을 강화하기 위한 추가 경제 행보에 나설 것으로 보인다.

오 시장은 이날 오전 서울시청에서 AI 전문가들과 'AI 산업육성 전략 자문회의'를 갖고 서울시가 AI 산업을 주도하기 위해 갖춰야 할 정책과 전략 수립에 대해 논의했다. 회의에는 국내 AI 분야 최고 전문가들이 모였다. 김기응 국가AI연구거점 센터장, 최재붕 성균관대 교수, 장병탁 서울대 교수, 정송 카이스트 석좌교수는 물론 지기성 구글클라우드코리아 사장, 배순민 KT AI랩 상무, 하정우 네이버 클라우드 센터장 등 기업 관계자들도 참석했다.

오 시장은 이 자리에서 최근 세계 AI 시장의 지각변동을 일으킨 중국의 AI 스타트업 '딥시크'를 언급하며 "딥시크가 가져온 충격이 전 세계 AI 판도를 흔들고 있다. 흥미진진하기도 하지만 우리에게 주는 인사이트도 어떻게 구현해야 될지 매우 긴장된 순간"이라고 평했다. 딥시크 등장에 따른 미국의 반응에 대해서는 "트럼프 행정부 출범 후에 약 5000억 달러를 투자하겠다는 스타게이트 계획이 발표된 이후에 기선을 잡아가는 줄 알았는데 딥시크가 유격전을 벌이듯이 소수 정예 부대로 허를 찔렀다"며 "미국의 빅테크(대형 정보기술 기업)들의 당황한 기색이 역력하다"고 전했다.

그러면서 "미·중 간 AI를 둘러싼 패권 전쟁이 본격화되면서 대한민국이 매우 왜소하게 느껴진다"고 분석하기도 했다. 이에 오 시장은 "AI로 승부를 하려면 충분한 인적 자원을 확보하고 데이터도 잘 가공해 쓰임새가 있을 수 있도록 준비해야 된다"고 강조했다.

이를 위해 서울시가 다양한 지원에 나서겠다고 약속했다. 오 시장은 "AI 기업들이 충분히 투자를 할 수 있도록 서울시가 최대한 도와드리면서 펀딩을 해서 AI 기업들이 과감한 투자와 전략을 구사할 수 있도록 준비하겠다"며 "동시에 인재까지도 수혈할 수 있는 계획을 열심히 만들 것"이라고 부연했다. 특히 AI 산업 활성화를 위한 인재 육성에 힘을 실었다. 오 시장은 매년 1만명의 AI 인재를 양성하겠다는 계획을 재차 언급하며 서울시의 '청년취업사관학교', 서울 소재 대학과 연계하는 '대학캠퍼스타운 사업'을 통해 매년 각각 4000명, 6000명의 인재를 길러낼 수 있다고 자신했다.

앞서 오 시장은 지난 2일 딥시크의 등장에 여야를 떠나 인재 양성을 비롯한 AI 혁신에 모든 역량을 집중해야 한다고 밝힌 바 있다. 계엄사태 후 대외 신뢰도 하락이 우려되는 만큼, 정치적 혼란에서도 경제 분야에 특단의 대책이 필요하다는 얘기다. 오 시장이 규제개혁에 이어 AI 산업을 주목한 것도 같은 맥락이다. 천문학적인 투자나 거대 기업이 아니더라도 경쟁력 있는 AI 혁신을 이뤄낼 수 있다는 판단에서다.

여기에는 규제개혁을 AI 산업에도 적용해 경제 실효성을 끌어내겠다는 의지도 담겼다. 오 시장이 내건 규제개혁은 경제 분야 곳곳에서 성과를 거두고 있다. 지난달 5일 상업·준주거지역 내 주거복합건축물의 주거 외 용도 비율을 완화하는 내용의 규제철폐안 1호를 시작으로 전날까지 총 12개의 그림자 규제 철폐를 시도했다. 온누리상품권 사용처 확대, 관광숙박시설 용적률 완화 등은 실생활에서 불편을 겪었던 규제에 손을 댄 것으로 시민들의 호응도 높다.

이날 오 시장은 정치 상황에 대한 직접적 언급은 하지 않았지만 최근 오 시장의 행보를 단순 '행정' 차원으로 보는 이는 드물다. 오 시장은 페이스북을 통해 탄핵 정국에 대한 꾸준한 의견을 개진했고, 과감한 정책 실현에 걸림돌이 되는 규제 철폐 드라이브를 걸었다. 서울시 주변에선 오 시장의 이번 AI 회의 주도와 관련 언급들은 '현실이 된 미래'를 향해 보폭을 넓혀가는 '정치인 오세훈'의 행보라는 해석들이 나오고 있다.

배경환 기자 khbae@asiae.co.kr
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