[중앙이코노미뉴스 윤남웅] CU가 이달 4일 선보인 ‘바삭 튀김 버거’가 이색적인 콘셉트로 MZ 소비자들의 호기심을 불러일으키며 깜짝 흥행 돌풍을 일으키고 있다.

CU의 바삭 튀김 버거 2종(매콤 햄 바삭 튀김 버거 / 불갈비 바삭 튀김 버거)은 번에 빵 가루를 묻힌 후 직접 튀겨낸 독특한 조리법이 특징이다. 30초간 전자레인지에 데우면 바삭한 식감과 고소한 풍미를 한층 더 높일 수 있다. 치즈, 양배추, 돈육 패티를 기본으로 햄, 불고기 등의 토핑을 더해 남녀노소 누구나 취향에 맞게 즐길 수 있다.

해당 상품은 출시 나흘 만에 누적 판매량 2만 개를 넘어서며 폭발적인 인기를 끌고 있다. 이를 단순 계산하면 1분당 약 3.5개가 팔린 셈이다. 일반적으로 햄버거 단품의 일평균 판매량이 1,000개 수준인 것을 감안하면 바삭 튀김 버거는 이보다 2.5배 더 높은 판매량을 보이고 있는 것이다.

이런 인기에 힘입어 매콤 햄 바삭 튀김 버거와 불갈비 바삭 튀김 버거는 단숨에 CU의 전체 햄버거 매출 1, 2위를 차지했다. 또 해당 상품 출시 후 3일간 햄버거 매출은 직전 기간 대비 26.3%나 수직 상승하며 간편식 매출을 이끌고 있다.

또한 CU 자체 O4O 앱인 포켓CU의 실시간 검색어 순위 Top10에는 재고를 조회하기 위한 검색이 몰리며 바삭, 튀김 버거 등이 오르기도 했다.

바삭 튀김 버거가 이렇게 인기를 끄는 이유는 튀김 햄버거라는 독특한 컨셉 외 저렴한 가격도 한 몫하고 있다.

CU는 번을 튀기는 공법을 추가했음에도 불구하고 유명 프랜차이즈 햄버거 대비 절반 이하의 가격인 2,900원에 해당 상품을 선보였다. 이처럼 CU가 우수한 품질의 가성비 높은 상품을 선보일 수 있었던 비결은 우수한 중소협력사 발굴과 긴밀한 협업에 있다.

CU를 운영하는 BGF리테일 간편식품팀 MD는 빵부터 햄버거까지 일괄 생산이 가능한 협력사를 직접 발굴했다. 해당 협력사는 빵의 반죽부터 튀김, 조립까지 모든 공정을 자동화한 설비를 갖춰 신선도를 높이는 동시에 원가 절감 효과를 극대화했다.

이렇게 CU는 우수 중소협력사와 협력해 합리적인 가격의 상품을 꾸준히 선보이며 상품 경쟁력을 높이고 있다. CU의 초저가 PB인 득템 시리즈 닭가슴살 4종(오리지널, 페퍼, 훈제, 스테이크)이 대표적인 예다.

CU는 도계부터 발골, 가공까지 가능한 제조협력사를 직접 찾아내고 상품 기획부터 마케팅, 물류까지 전폭적인 지원을 아끼지 않았고, 양사는 함께 기존 NB 상품 대비 절반 이하의 합리적인 가격의 가성비 상품을 내놓았다.

해당 상품은 출시 후 1년 8개월만에 누적 1,300만 개 팔려나가며 CU의 닭가슴살 품목 내 판매량 1~4위을 모조리 꿰차고 있다.

한편 CU는 고객의 높은 인기에 힘입어 이달 11일 바삭 튀김 버거 신상품인 ‘매콤 치즈 바삭 튀김 버거’, ‘코울슬로 바삭 튀김 버거’ 2종을 추가로 선보일 계획이다. 해당 상품도 바삭한 번과 풍성한 토핑 조합이 특징이다.

BGF리테일 간편식품팀 한소영 MD는 “기존에 쉽게 볼 수 없었던 튀김 햄버거가 새로운 것을 찾는 MZ 고객의 니즈와 맞물려 폭발적인 인기를 끌고 있다”며 “앞으로도 CU는 유통업계의 독보적 상품 경쟁력을 갖추기 위해 고품질의 상품을 꾸준히 선보일 것”이라고 말했다.