[중앙이코노미뉴스 윤남웅] 연초부터 식품 가격이 연이어 상승하면서 소비자들의 부담이 커지고 있다. 과자, 음료, 빵 등 다양한 식품의 가격이 줄줄이 인상되는 가운데, 글로벌 원자재 가격 상승과 원·달러 환율 급등이 주요 원인으로 지목된다. 정부는 가격 인상 자제를 당부하고 있지만 식품 업계에서는 원가 부담이 계속 커지는 상황에서 인상이 불가피하다는 입장이다.

프랜차이즈·유통업계 가격 인상 러시

11일 업계에 따르면 동아오츠카는 지난 1월 1일 포카리스웨트, 데미소다 등 주요 제품의 가격을 100원 인상했다. 대상도 같은 달 16일 마요네즈, 후추, 드레싱 등 소스류 제품 가격을 평균 19.1% 올렸다.

프랜차이즈 업계도 가격 인상에 동참하고 있다. 버거킹은 1월 24일 와퍼 등 일부 제품의 가격을 100원 올렸으며, 스타벅스코리아도  톨 사이즈 음료 22종 가격을 200~300원 인상했다. 할리스와 폴바셋 역시 비슷한 시기에 일부 제품의 가격을 올렸다.

이달에도 인상 행진이 계속되고 있다. 파리바게뜨는 2월 10일부터 빵 96종, 케이크 25종 가격을 평균 5.9% 인상했다. 대표적으로 ‘그대로토스트’는 3600원에서 3700원으로, ‘소보루빵’은 1500원에서 1600원으로, ‘딸기 블라썸 케이크’는 1만9000원에서 1만9900원으로 가격이 올랐다.

빙그레도 다음달부터 커피, 과채음료, 아이스크림 등 22종 제품의 가격을 평균 14.7% 인상하기로 했다. 대표적으로 더위사냥은 800원에서 1000원으로, 붕어싸만코는 1200원에서 1400원으로 가격이 오른다.

롯데웰푸드는 오는 17일부터 가나마일드(70g)를 2800원에서 3400원으로, 초코 빼빼로(54g)를 1800원에서 2000원으로, 월드콘을 1200원에서 1400원으로 각각 인상할 예정이다.

이 같은 가격 인상 흐름은 지난해 말부터 이어지고 있다. 오리온은 지난해 12월 초코송이, 마켓오 브라우니, 톡핑, 오징어땅콩 등 13개 제품의 가격을 평균 10.6% 인상했다. 마켓오 브라우니는 16년, 오징어땅콩은 13년, 초코송이는 11년 만에 가격이 오른 것이다.

업계 관계자는 "원자재 가격이 오르고 있어 기업들이 인상을 결정할 수밖에 없는 상황"이라며 "소비자 부담을 고려해 일부 제품의 가격을 동결하거나 인상 폭을 최소화하려 노력하고 있다"고 설명했다.

2025년 원자재·환율 전망… 추가 인상 가능성 높아

2025년에도 가격 상승 압력이 지속될 것으로 전망된다. 식품산업통계정보에 따르면 초콜릿의 주 원료인 코코아 가격은 지난 6일(거래일 기준) 뉴욕상품거래소(NYBOT-ICE)에서 톤당 1만94달러로 전년 동기 대비 93.4% 올랐다. 지난해 12월 18일에는 사상 최고가인 1만2565달러를 기록하기도 했다.

한국농수산식품유통공사에 따르면, 2024년 6월 기준 아라비카 원두 가격은 톤당 8,905달러(약 1,288만 원)로 역대 최고치를 기록했으며, 2025년에도 높은 수준을 유지할 것으로 보인다. 

업계 관계자는 "커피와 초콜릿 제품의 가격 인상은 앞으로도 불가피하다"며 "특히 프랜차이즈 카페, 디저트 브랜드 등에서 원가 부담이 커질 것"이라고 전망했다.

곡물 가격도 불안하다. 옥수수와 밀 가격이 꾸준히 상승하면서 라면, 빵, 과자 등의 원가 부담이 커지고 있다. 여기에 알루미늄 가격도 급등하면서 음료 캔, 포장재 등에도 영향을 미칠 것으로 보인다.

환율 상승도 가격 인상의 주요 요인 중 하나다. 작년 초 1330원대였던 원·달러 환율은 지난해 11월 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 재출마 선언 이후 1400원대를 돌파한 뒤 고환율 기조를 이어가고 있다. 지난 10일 서울 외환시장에서 원·달러 환율은 1,452.20원으로 마감되며 여전히 높은 수준을 유지하고 있다.

정부, 식품업계와 긴급 간담회 예정… 효과 있을까

정부도 식품 가격 인상 문제를 두고 업계와 긴급 간담회를 열기로 했다. 송미령 농림축산식품부 장관은 오늘(11일) 주요 식품업계 관계자들과 만나 가격 인상 자제를 요청할 계획이다. 정부는 원가 상승 요인을 점검하고, 업계와 협력해 가격 안정 방안을 모색할 방침이다.

하지만 업계에서는 정부가 기업의 원가 부담을 고려하지 않은 채 단순히 가격 동결을 요청하는 것은 실효성이 떨어진다는 지적도 나온다. 

식품업체 관계자는 "정부가 원재료비 부담을 낮추기 위한 세제 지원이나 유통 구조 개선 등의 대책을 병행해야 한다"고 말했다.

한편, 소비자들은 연이은 가격 인상에 따른 생활비 부담 증가를 우려하고 있다. "가격은 계속 오르는데 소득은 그대로라 부담이 크다"는 반응이 많다. 정부와 기업이 실질적인 해결책을 마련하지 않으면 소비자들의 불만은 더욱 커질 전망이다.